– Завтра первый день, как я пойду в школу с девочками. Я познакомилась на дне рожденья с двумя соседскими дочками, оказалось, что и они ходят туда же. В общем, теперь у меня есть пока хоть и не друзья, но хорошие знакомые уж точно. Не понимаю, почему Сайфер держал все время меня в заточении? Словно я некая драгоценность, которую нельзя никому показывать. Теперь вот, отпустил же мой поводок и ничего же не случилось?

– Он хоть и не твой отец, но переживает за тебя, как за родную, – ответила я, поднявшись из-за стола и протянув Мэльвине сок, в который незаметно вылила содержимое флакона.

Сделав два глотка, Мэльвина замахала руками и протрещала:

– А еще он сказал, и это самое большое мое счастье, что я более могу не носить эту дрянь, – она поддела пальцами подвеску.

Услышав это, я напряглась и проговорила осторожно:

– Это почему?

– Он подарит мне другое украшение. Более подходящее для молодой леди. Сказал, что в подавлении такой огромной силы более нужды нет и я смогу справиться со всем и дальше теперь сама. Ну, в восемнадцать лет, конечно, мне придется еще побороться за себя, но Сайфер думает, что я смогу, все смогу. Он мне обязательно поможет.

«Что не так? Что?», – отчаянно завопил мой разум после услышанных слов.

– А почему тогда у короля нужно было просить разрешение на то, чтобы ты носила этот кулон? Я думала, что он нечто такое…важное, – осторожно проговорила я.

– Не знаю, – махнула беспечно Мэльвина. – Он что-то упомянул насчет того, что…

Девочка не договорила и закашлялась. Затем ухватилась за горло и захрипела, отчаянно, испуганно посмотрев на меня. И тут только до меня дошло. Не снотворное. Яд. Мне Дороти всучила яд для ребенка. Вмиг бросившись к Мэльвине, я подхватила ее, падающую, и уложила на диван, стоявший у камина.

– Рафаль, – заорала я на весь дом.

Не прошло и пары секунд, как в комнату вбежала испуганная служанка.

– Быстро за доктором, тем, кто хорошо разбирается в ядах! Быстро, – заревев прокричала я.

– Ядах? – ничего не понимая испуганно проговорила та, затем развернулась и быстро побежала к выходу, а спустя минуту от дома на бешеной скорости отъехал экипаж.

– Моя маленькая, прости меня, – заревела я, затем свесила голову Мэльвины с дивана, запустила ей в рот пальцы и надавила на корень языка.

В тот же момент девочку начало рвать. Захлебываясь и задыхаясь, ее выворачивало и выворачивало наизнанку, но я знала, что это не поможет, если не дать ей противоядие. Как же я сразу не догадалась, пронеслось в моей голове. Не снотворное, а именно яд. Но зачем? Она же просто ребенок! Чертова Дороти. Да и не только она. Чувствуя, как мое тело начала сотрясать дрожь, я села на диван и притянула к себе Мэльвину, которая хрипела, хватая, словно рыба, воздух ртом.

– Только не отключайся, – то и дело похлопывала я по щекам девочку, и та едва раскрывала затуманенные болью глаза. – Ты обязательно выживешь.

В этот момент дверь в зал отворилась и на пороге показались две фигуры. Сайфер и Дамиан. Они о чем-то явно шутили, но когда увидели меня и девочку, улыбка враз сошла с их лиц. Сайфер сразу бросился к Мэльвине. Тронув лоб, затем пульс, он разорвал на ней корсет и гаркнул на меня:

– Быстро встань.