– Иди! – раздался приказ.

Кравчик, не оборачиваясь, зашагал по заднему двору. Его по-прежнему одолевал испуг, но появилась надежда, что всё же, эти ребята разберутся. «Ведь я за них бежал в атаку, проклятые подонки!», – с ненавистью подумал пленник. Под его ногами был газон, истоптанный армейскими сапогами до состояния сплошной грязной лужи, а впереди узкая тропинка между двумя заборами. Парень увидел, как вперёд него пошёл солдат, который бросив взгляд, махнул рукой. Это значило, что надо следовать за ним. «Неужели они и вправду ведут меня к капитану Музыке? – подумал юноша. – Или, быть может, просто хотят расстрелять меня в безлюдном месте». Последнюю мысль парень попытался тут же прогнать. Думать об этом было неприятно.

Кравчик и конвоиры шли мимо заброшенных домов всё дальше и дальше. Вокруг свисали усеянные листьями ветви деревьев. Для пленника путь продолжался мучительно долго. Хотя на самом деле прошли они совсем ничего, но под прицелом жизнь начинает замедлять свой ритм, наверное, давая возможность в полной мере насладиться последними минутами. Пройдя мимо ещё нескольких домов, парень и солдаты очутились возле массивного кирпичного здания, которое скрывалось в зарослях густого яблочного сада. Повсюду лежали ящики с боеприпасами, возле которых стояло несколько часовых. Похоже, здание, ныне приспособленное под штаб, было бывшим особняком.

Парень почувствовал ещё один толчок в спину. Это его невероятно разозлило. Он захотел развернуться и ударить мерзкого конвоира. Ведь он бежал в атаку на вражеские пулемёты, чуть не был съеден мокрицами, прошёл через Гират и выжил в стальном цеппелине, а теперь какой-то ублюдок пинает его в спину. Но юноша сдержался, он был не в том положении, чтобы спорить.

Пленный Кравчик вслед за ведущим солдатом вошёл в здание. Пройдя через заваленную ящиками прихожую, он очутился в широком гостином зале. На стенах были шёлковые обои, всюду изобиловали редкие породы дерева и мрамора. Похоже, когда-то в этом доме жил богатый господин, а теперь его и след простыл.

Посреди зала стоял массивный дубовый стол, вокруг которого, склонившись над картой, стояли несколько офицеров. Среди них парень увидел знакомое до боли лицо капитана Музыки. Вошедшие Кравчик и два конвоира на мгновение отвлекли внимание офицеров от изучения плана города.

– Простите, капитан, странный тип утверждает, что знает вас! – с усмешкой произнёс конвоир, стоявший сзади бывшего ополченца.

Музыка удивлённо посмотрел на юношу, и в тот же миг его усы в улыбке поднялись кверху.

– О! – радостно воскликнул он, – знаю, конечно, знаю. Всё нормально, это наш солдат!

Капитан, сделав несколько широких шагов, отошёл от стола, и восторженно вытянув руки, схватил Кравчика за плечи.

– Рад, что ты цел. Как там Зоя? – спросил он.

– Нормально, в безопасности, – переводя дух, ответил юноша.

Конвоир, приведший юношу, замер от удивления. Его лицо перекосилось от неожиданного развития событий, какого он явно не ожидал.

– Тогда с вашего позволения, – неуверенно сказал он.

– Да, можете идти, – небрежно ответил Музыка.

Тот удалился, и юноша вздохнул с облегчением.

– Мы с Зоей не смогли выполнить приказ и поэтому на время спрятались, – попытался объяснить он капитану, но тот прервал его.

– Я понимаю, – серьёзно сказал Музыка, – сейчас есть дела поважней. Как видишь, мы не признали капитуляцию и временное правительство генерала Корнели. Я теперь командую армией патриотов, которые будут сражаться до победного конца. И скажу тебе честно, мы уже подошли к королевскому дворцу, – лихо сообщил капитан.

Кравчик замер, не зная, что ответить. Он был рад тому, что остался жив и на том спасибо. Внезапно раздался шум шагов, в комнату вбежал грязный и помятый солдат.

– Дворец вот-вот падёт! – задыхаясь, произнёс он.