Бой постепенно начал стихать. Доносились лишь отдельные выстрелы, а взрывы и вовсе прекратились. Похоже, с колонной ведьмы было покончено, а может быть, наоборот, они отбились, и было покончено с нападающими. Кравчик об этом не знал. Перебарывая в себе невероятный ужас, он решился выбраться наружу.

Парень открыл люк. Оглядываясь по сторонам, неловкими движениями, он всё же вылез из брюха чёрного танка. Яркий день ударил ему в глаза, слепя его своими тёплыми лучами, однако привыкнув к свету, парень сразу узнал местность. Вокруг был пригород столицы, с его маленькими домами и садами. Теми самыми, которые молодой человек разглядывал из кабины грузовика, когда проезжал тут с Зоей.

Съехавший с дороги танк стоял, повалив чей-то забор. Колонна техники дымилась и полыхала огнём. Раздавался треск и грохот разрывов боеприпасов. Отдельные выстрелы продолжали доноситься с разных сторон. Молодой человек, пригнувшись, решил убежать подальше, но тут сзади него раздался чей-то окрик:

– Стой, руки вверх!

Юноша оглянулся и увидел группу солдат, одетых в форму армии Объединённых Провинций. Они целились в него из винтовок, совсем таких же, с какой бегал он сам.

– Я их пленный! – изо всех сил крикнул Кравчик, поднимая руки.

Двое солдат, пригибаясь, подбежали к нему и схватив за одежду, повели прочь от расстрелянной машины. Они пробежали сквозь сад, потом обогнув заброшенный дом с выбитыми стёклами, завернули за угол. Боковым зрением молодой человек увидел то, что у солдат на рукавах бирюзовые повязки. «Что бы это могло значить?», – подумал он.

Кравчик в сопровождении солдат очутился на заднем дворе дома. Здесь перед ним предстала целая толпа военных. Они перезаряжали винтовки и перевязывали раненных товарищей. Юноше в глаза бросился миномёт и трое бойцов возле него. Похоже, отсюда они обстреливали колонну. «Так они всё же восстали!», – со смешенными чувствами подумал незваный гость этого мира. Мысли молодого человека оборвал один из военных. Тыча карабином, он приказал парню сесть на колени. Кравчик, не споря, упал на пыльную землю. Он почему-то был уверен в том, что эти вооружённые ребята свои и убивать его они не собираются.

Кругом пахло дымом и порохом.

– Кто ты? – вдруг спросил голос сзади.

– Я ополченец. Меня взяли в плен солдаты ведьмы, – не оборачиваясь, громко ответил Кравчик.

– Думаешь, я поверю тебе?! Ведьма не берёт пленных и почему ты в гражданской одежде, если ополченец, – злобно крикнул голос и добавил. – Ты наверняка предатель, приказ расстреливать таких на месте.

Парень услышал, как щёлкнул затвор, и его затылка коснулось что-то холодное. Воображение молодого человека представило ствол пистолета, по его телу побежали мурашки. Юношу охватил ужас, ему стало страшно, сердце его громко заколотилось. Кравчик понял, что дело-дрянь, руки и ноги его начали неметь.

– Я из ополчения, с фронта. У нас было поручение доложить в столицу. У меня и у капитана Музыки, – испуганно, на одном дыхании, произнёс он.

Человек сзади убрал холодный предмет от затылка парня. В воздухе повисла пауза.

– Ты знаешь капитана? – недоверчиво спросил он.

В его голосе чувствовалось сомнение, но всё же он был твёрд и решителен.

– Да, – нервно ответил юноша.

– Я отведу тебя к капитану, и посмотрим, как ты его знаешь! – со злобной усмешкой произнёс голос.

Человек схватил юношу за шиворот и поднял с колен. В спину ударила ладонь, и парень шатнулся вперёд, еле удерживаясь на ногах.