Он недоуменно посмотрел на меня. Ну да, точно… шептухами могут быть только женщины. А казалось бы, выставить себя еще большей тупицей в этом разговоре я уже не смогу.

– У местного вещуна, – объяснил он.

Давно я не слышала этого титула. Вещун – это жрец и ворожей в одном лице. Короче говоря, это кто-то очень умный.

– Ты готовишься стать жрецом? – не смогла сдержать изумления я.

– А что, не похоже?

– Ты выглядишь слишком нормально для того, кто хочет стать ворожеем, – фыркнула я.

Скорее всего, не следовало делиться своими мыслями с незнакомцем во время первой беседы, но я действительно так считала. Может, моя мама была права, может, я и правда славянская атеистка, но я действительно не могу понять всю эту чушь, которой занимаются жрецы.

О’кей, может быть, где-то там в самом деле существуют боги со Святовитом и Велесом во главе – я это допускаю. Но неужели, например, исход войны должен решаться тем, встанет ли черный конь на копье, лежащее на земле, или нет?

Это же просто конь! Все кони глупые. Им все равно, на чем стоять.

И все же люди постоянно задают им подобные нелепые вопросы. И более того – они верят в ответы, которые дают им старые толстые клячи.

– Похоже, они тебе не по нраву, – лаконично сказал Мешко, улыбаясь себе под нос.

– Я просто не верю в то, что они говорят.

Повозка быстро преодолела прямой участок дороги.

– А жаль.

– Жаль?

– Теперь ты не будешь знать, верить мне или нет, когда я скажу, что беседовать с тобой – это приятное разнообразие после целого дня учебы.

Я потеряла дар речи, глядя на его смеющееся лицо.

– Я… я…

Быстро отвернулась и впилась взглядом в круп коня, тащившего повозку.

– Ты под стать своему коню, – отчаянно ляпнула я, лишь бы сменить тему.