— Не желаю быть съеденной на ужин кем бы то ни было! Мы должны поскорее избавиться от этого ужасного чувства, которое нашло на нас. Давай поделаем упражнения для дыхания и попрыгаем, чтобы снова почувствовать силу. Нам необходимо сосредоточиться.

— А я не хочу сосредоточиваться, — ответил Питер. — Я вообще ничего не хочу. Сейчас слишком жарко.

Он снял бархатную куртку и бросил ее рядом на землю. Потом снял и бросил около бревна цепочку, на которой висела кожаная сумочка с Волшебным Листом. Сумочка упала в высокую траву.

Лишившись Волшебного Листа, который придавал ему силы, Питер стал раздражительным, ему все теперь действовало на нервы. Он сердито смотрел на Серую Шкурку, которая прыгала взад-вперед, пытаясь избавиться от непонятной усталости.

— Почему бы тебе не посидеть? — раздраженно сказал Питер. — Не будь дурой, это прыганье ничем не поможет.

— Если я сяду, то засну, — объяснила Серая Шкурка. — А я не хочу, чтобы Бледная Колдунья застала нас врасплох.

— Прыгай — не прыгай, все равно толку не будет, — пробормотал Питер, уже начиная клевать носом.

Серая Шкурка с беспокойством посмотрела на него, потом пошла к лошади и отвела на крошечный островок зеленой травы. Погладив ее, сказала: «Никуда не уходи отсюда, Мунлайт. Что бы ни случилось, оставайся где-нибудь поблизости».

Затем она вернулась к Питеру, который уже спал крепким сном.

Серая Шкурка понимала, что колдунья должна быть где-то рядом, если чары ее усиливаются. Сама Серая Шкурка решила бодрствовать во что бы то ни стало. Она принялась трясти Питера, пытаясь его разбудить, потом выпрямилась и застыла, прислушиваясь. Она услышала, как кто-то пробирается к ним сквозь буш.

Кукабарра, увидев с высоты колдунью, улетела прочь и растаяла в кронах деревьев. Колдунья, наклонив голову, медленно шла по узкой тропинке, проложенной в буше. Подойдя к Питеру и Серой Шкурке, она подняла голову и посмотрела на них. Глаза ее горели злобой. На ней была высокая черная шляпа и черный плащ. Нос был крючком, подбородок выгнут навстречу носу. В руках она держала метлу, а на плече у нее сидела ворона.

— О, мои прелестные, — тихо сказала она, — пойдемте ко мне, я покажу вам кое-что очень интересное, приготовленное специально для вас.

Колдунья внимательно их осмотрела. Пощупав руки и ноги Питера, она прошептала:

— Очень пухленький, пойдет на пирог с мясом…

— Идемте же, идемте, пообедаем вместе, — уговаривала она.

— Неохота нам с тобой обедать, — сказала Серая Шкурка.

— А я уверена, что твой приятель был бы не прочь, — ответила колдунья. Она коснулась плеча Питера, в тот открыл глаза. Сначала он смотрел ничего не понимающим взглядом и не замечая склонившейся над ним колдуньи. Потом у него в глазах появился страх, и он рывком сел.

— Поднимайся, — заговорила колдунья вкрадчивым голосом, поднимайся и иди за мной. Я твой друг. Я не причиню тебе зла. Идем же.

Питер встал на ноги и стоял, глядя на колдунью. Его слегка покачивало.

— Иди! Иди за мной! — приказала колдунья.