– Пайпер, это Джейсон из клуба, – проговорил мужской голос, перекрываемый музыкой и заливистым смехом. – Хозяин интересуется, что с тобой случилось, мы ждали тебя...

Клик! Пайпер выключила запись. Подумаешь, не была на работе несколько дней, ну и что – какие проблемы? Пусть не лезут в чужие дела. Может, прежняя Пайпер и побоялась бы потерять работу, а теперь – нет, у нее найдется занятие поважнее.

Она прослушала еще две записи на автоответчике – обе для Прю, насчет аукциона недвижимости. Похоже, Прю на этой неделе тоже не переутомляла себя работой. Сначала бас ее шефа известил Прю о том, что он обеспокоен ее отсутствием и сочувствует в случае ее болезни. Ха! Подумать только – Прю больна! Смех!..

Обрубив запись на середине, Пайпер застыла, принюхиваясь. Откуда эта вонь?

Она повернулась к раковине – вероятному источнику ароматов. В ней скопилась целая гора немытой посуды – чашки, тарелки, стаканы плавали в протухшей воде. На полу валялись серебряные вилки и ножи, еще несколько дней назад рассыпанные Прю, – она их так и не удосужилась собрать. В кухне был настоящий кавардак, но Пайпер было наплевать.

Заткнув нос, она вышла из кухни в гостиную и остановилась. Кипы неразобранной почты, газеты, журналы завалили весь журнальный столик. На диване валялась грязная комбинация Прю, которую уже давно следовало отправить в стирку. А эта паутина на люстре? Впечатление полной запущенности. Мерзость какая!

Как все в доме изменилось! Вообще, изменилось все, подумала Пайпер. Дом. Работа. Сестра. Но казалось, Пайпер нисколько не заботило, что жизнь ее идет прахом. В этом не было ее вины. Эго все из-за Фиби. Фиби исчезла, и их жизнь стала рушиться, как весь этот ветхий дом.

Поднявшись на несколько ступенек, Пайпер вдруг учуяла другой запах.

– Прю! – крикнула она. – Ты что, зажгла свечи?

Наверху лестницы появилась Прю, наклеивая очередную татуировку на запястье.

– Я всегда зажигаю свечи. С тех пор как два дня назад в грозу отрубилось электричество.

– Это все потому, что тебе было лень вызвать электрика, – укорила сестру Пайпер.

– У меня были другие дела, – вяло огрызнулась Прю. – А вот ты чем занимаешься, что не можешь взять трубку?

«Ой, только не надо больше скандалов», – устало подумала Пайпер.

– Мне кажется, что-то горит.

Прю повела носом и поморщилась.

– Ага. – Она обернулась и махнула головой. – Это на чердаке. Мы зажигали свечи, когда в последний раз вызывали колдуна. Ты что, их не задула?

– Я думала, это сделаешь ты, – Пайпер побежала вверх по лестнице.

– Почему это я? – крикнула ей вдогонку Прю. – Ах да, забыла. Я же все время все делаю за тебя!

Пайпер, злая и запыхавшаяся, ворвалась на задымленный чердак. Все свечи догорели и потухли, только фитилек одной продолжал гореть в лужице воска. Вокруг на столе расплывалось тлеющее пятно.