Они с мамой составляют семейный альбом, сидя на полу. Мама говорит: «Просто папа не любил фотографироваться». А она, маленькая девочка, обижается: «Даже со мной? Разве тогда он не любил меня?». Мама гладит ее по голове и отвечает: «Очень любил, и сейчас любит, и всегда будет любить». Загадочно улыбается, так лучезарно, что ямочки появляются на щеках, и шепчет: «А давай прямо сейчас вас сфотографируем?». Она вскакивает, кричит: «Кто первый?» – и выбегает из комнаты. Эллен догоняет ее и хохочет. Мама поддается, и она первая кидается в объятия занятого работой отца…

Из глаз Эллен полились слезы.

– Доченька, пожалуйста, не переживай. Это не имеет никакого значения. Давай мы поедем домой и обо всем поговорим. Зачем я сказал это сейчас… и прости меня за звонок Виктору. Если бы я тебя послушал, ты бы не убежала и не связалась с какими-то сумасшедшими. Прости, я так виноват. – Павел подошел и крепко обнял ее.

Эллен отстранилась и недоуменно уставилась на отца.

– Что? При чем тут Виктор? Я не убежала. Меня преследовали…

– Павел Сергеевич, – торопливо проговорил Алекс. – Есть некая организация – «Элита». Она охотится за такими одаренными, как Эллен. Им нужна ее способность видеть будущее. Она не может остаться дома, это опасно. Мы поможем ей, с нами она будет в безопасности. Какое-то время мы проведем в Ростове, а потом уедем в Сочи, иногда Эллен будет связываться с вами. Не переживайте, с ней все будет хорошо.

– Парни, я вас первый раз в жизни вижу, – раздраженно выпалил отец, – думаете, я просто отпущу с вами своего ребенка? С чего мне вам верить?

– У вас нет другого выхода, – ответил Дима.

– Выход есть всегда! Если все, что вы говорите, – правда, я сам позабочусь о безопасности дочери.

Эллен слушала их перебранку, а сама пыталась выкинуть из головы шокирующую правду.

«Это неважно, неважно, – повторяла она. – Именно он воспитывал меня и всегда был рядом – вот что действительно важно!»

– Пап, я должна уйти, поверь, – с нежностью произнесла она.

– Элли, нет! Мы что-нибудь придумаем. Виктор поможет! У него есть связи. – Папа наклонился, чтобы взять мобильник с другого конца стола, но Алекс опередил его.

– Он не тот, кем кажется! – со злостью сказал он, забрав телефон.

Эллен с Димой удивленно переглянулись, услышав слово в слово то, что передал один из элитовцев Максиму. Совпадение?

– Пап, о каком звонке ты говорил? Почему решил, что я убежала? Ты же знаешь: я бы никогда так не сделала, – спросила Эллен.

– Ты просила не звонить дяде, но я не послушался, прости, – сказал он, косясь на Алекса и Диму. Их положительная энергия делала свое дело, иначе он давно вышвырнул бы их за дверь. – В тот вечер после ссоры я рассказал ему о твоих видениях и внезапных истериках. Витя обещал помочь. Должен был прилететь к твоему возвращению из школы. Я думал, ты услышала разговор, поэтому не вернулась домой. Разве нет?

Эллен медленно покачала головой, которая раскалывалась на части.

Вот как «Элита» узнала о ней! Отец, сам того не зная, сдал ее предателю! А она-то, глупая, верила, что дядя помогает. Неудивительно, что мама так его ненавидела.

– Он все еще в городе? – неожиданно спросил Алекс.