– Лады! Значит, завтра я тебе часа в четыре позвоню, пойдем оформляться к председателю. Я с ним на эту тему уже разговаривал, он не против.

– Тогда я побежал. Надо будет еще родителям об этом рассказать. Вот они обрадуются, наверное.

Дома никого, яркое солнце последнего летнего дня разогнало тучи. В квартире тихо и спокойно. Юлька, с подружками где-то бегает. Вот и хорошо. Сейчас поставлю воду для пельмешков и прикину, что можно сделать уже завтра.

Так! Вода в кастрюле, печка включена, луковица заброшена, соль в воду всыпана. Можно и почитать что-нибудь. Как раз августовская «Смена»[21] на столе валяется, я её еще не смотрел. Полистаю, пока вода закипает… Как раз подумаю, хочется ли мне быть журналистом.

Так, передовица про стахановцев, отголоски тридцатилетия Победы, какой-то мутный рассказ про цыган… О! Вайнеры! Это здорово! Называется «Место встречи изменить нельзя». Да, прямо сейчас и почитаем. Помнится пару лет назад в смене печатали их «Визит к Минотавру», крутой детективчик, по рукам у нас в классе ходил. Журналы до дыр истрепали.

Что это за противный запах по квартире витает? В рот мне ноги! Зачитался, идиот!

Журнал летит в угол дивана, а я со всех ног несусь на кухню. Хорошо, пельмени не забросил… Воды в кастрюле не осталось! Лук подгорел и чадит на всю квартиру. Хватаю сгоряча кастрюлю голой рукой и с пронзительным воем, кидаю её в раковину. Кастрюля издаёт адский грохот, который слышит, наверное, весь дом. Да, что такое-то!

Приходится брать новую ёмкость, снова наполнять ее водой и водружать на плиту. Дубль два! Надо открыть окно на кухне, в комнате и двери на балконе. Глядишь, и не заметит никто.

Всё. Успокоился. Угар уменьшается до допустимых концентраций. А чтобы время зря не пропадало, кастрюлю прямо сейчас и отмою, пока никто не стал свидетелем моего позора.

Неожиданно хлопает дверь.

– Чем у нас так воняет? – раздается голос сестренки. – Борька, ты опять что-то спалил? Опять, наверное, читал? Сварить то хоть успел? А то есть хочется ужас как.

– Умолкни, малявка! Сейчас закипит и через пять минут будут пельмени. Хорошо, что пришла. Танька с тобой? На троих варить?

– Ага, на троих. Танька у нас пообедает.

– Мама не знаешь, когда вернется? И куда она отправилась?

– Не, не знаю, сказала только, что будет поздно.

Мама вернулась около семи. С каким-то таинственным видом она притащила два свёртка, перехваченных бечевкой.

– Ма, что это у тебя за баулы? Собираешься куда? – съязвил я по привычке.

– Обновки для вас, болтун – бросила мать с укором, – возьми ножницы и распакуй. Мерить будете. Миловановой привезли финские куртки разных размеров и цветов. Она, прежде чем в торговлю их пускать нам в училище сообщила. Радуйтесь, в буржуйских шмотках щеголять будете.

– А какого цвета? Длинная или короткая? С капюшоном или без? – Юлька подпрыгивала рядом от нетерпенья.

Перед зеркалом мы оказались одновременно. Однако насладиться зрелищем модных новинок не успели. На пороге показался отец с рюкзаком наполненным дарами нашего «поместья». Пахло от него сырой землей, увядшей травой и дымом.