В осиновом мелколесье непременно найдешь грибок на белоснежной ножке и в коричнево-красной шапочке. Подосиновики хороши молодыми. Как и подберезовики, они напоминают чуть-чуть ухудшенный вариант белого гриба. Хозяйки делают из них различные заготовки на зиму. Прогуливаясь по летнему лесу, обязательно отметишь, что не перевелись еще наши пернатые друзья. Нет-нет, да и встретишь где-нибудь на пеньке гнездо малиновки с разевающими рты птенцами. В лесу повсюду жизнь. И на пеньках тоже. При каждом походе в лес увидишь заботливого, с грибком на иголочках ежа. Иногда встречаются целые семейки с маленьким колючим выводком. Непременно и, как всегда, неожиданно у ног, словно живой пастуший кнут, прошуршит уж. И ты вздрогнешь, замрешь на мгновение: не гадюка ли? Но, увидев желтую полоску на голове, радостно успокоишься.
Хорошо в лесу. Воздух насыщен озоном и настоян на тысячах ароматных трав. Ходишь в этом изобилии даров природы и сполна испытываешь ее благотворное действо. Надо бы только постараться сберечь эту красоту.
Ленивец
Несмотря ни на что, утверждаю: в жизни мне повезло. Мне повезло родиться и первые 20 лет прожить в послевоенной деревне. Какие
животные окружают сегодня детей в городских квартирах и на улицах? Собаки да кошки: одни – бродячие, другие – стерилизованные. И те не живут, а часто мучаются в условиях цивилизации.
А в нашей деревенской избе за год столько всякой живности перебывало! К примеру, клушка-несушка цыплят высиживала и первые дни гуляла с ними по горнице. А мы, дети, наглядеться не могли на эту чудо-семейку. Ягнята всю зиму жили с нами. Да и самих овец родители приводили домой к этим сосункам, чтобы насытить их самым естественным путем, а не из бутылочки. Они до сих пор перед моими глазами: тычутся мордашками в вымя матери своей и от блаженства крутят хвостиками. Когда мы начинали приближаться к ним, овца, как часовой затвором, стучала ногой о пол. Громко стучала, на всю избу. Всем своим материнским видом она словно говорила, что не даст детенышей в обиду.
С удовольствием с печки мы наблюдали, как теленочек, появляясь мокреньким на свет, первое время встать не мог на ноги: его нежные скользкие копытца разъезжались в разные стороны. С улыбкой смотрели мы на малыша и бормотали: «Вставай, не ленись, скоро научишься ходить». И действительно, за один вечер теленок постигал эту премудрость и всю зиму жил с нами. Только в отличие от нас он был привязан веревкой к кроватной ножке. И ведь умудрялся при этом играть, бегать и прыгать. Когда весной его первый раз выпускали на улицу, что тут было! Почуяв настоящий дух свободы, теленок ошалело носился по двору, играя, резвясь и взбрыкивая.
Я все думал тогда: а удастся ли мне хоть раз в жизни испытать такую же радость перемен, какую испытало на моих глазах несмышленое животное? Или вот жеребята. Нет, лошадей после коллективизации в личном подворье не было, но в колхозной конюшне они были. Как же мы ими, стригунками, восхищались! Позднее, работая летом на каникулах, ребята считали за радость запрячь в телегу кобылу, у которой был маленький жеребенок. Оглобля и одетый тяж на ней мешали жеребенку приблизиться к вымени матери. Чтобы вкусить живительного молока, малыш вытягивал шею, как лебедь, и добирался-таки до заветной цели. В течение дня мы не уставали любоваться малышом, его резвостью и игривостью. Но и жеребята, как дети, тоже родятся с разными повадками. Был у нас в колхозе один ленивец. Как-то с его мамой-лошадью я подвозил сено к стогам, которые метали на сенокосе. Жарко было тогда
и душно. Смышленый рыжий стригунок, поняв, что мать его каждый раз возвращается с возом к омету, начал возле него задерживаться. Что ж он будет туда-сюда бегать.
Жеребенок находил прохладное место в тени и на душистом клевере с люцерной отдыхал и даже, притомившись, засыпал. Так продолжалось несколько дней. Но однажды случилось непредвиденное: жеребенок мой пропал! Нет его ни в поле, ни возле стога. Весь день я места себе не находил. Вечером на конюшню пришлось ехать без жеребенка. Бригадир, конюх и обступившие их сельчане были в недоумении: среди бела дня пропал стригунок. Выдвигались разные версии. Одни утверждали, что его волки в лес утащили, другие говорили, что кто-то решил подшутить надо мной, на время спрятав жеребенка.
Но мне-то, а лошади тем более, было не до шуток. Я видел, как она страдала. Эти страдания схожи с теми, что испытывали женщины, потерявшие на фронте мужа, отца или сына. Лошадь перестала пить воду и жевать сено. Заглянул я ей в глаза и увидел… слезы. Мне самому стало невыносимо больно. Временами слышалось ее протяжное зазывно-печальное ржание. Я готов был понести любую кару, отдать все, только бы вернуть живого жеребенка. Однако рыженький стригунок с белой звездочкой на лбу не появился. Мои каникулы были испорчены.
Только зимой раскрылась тайна неожиданной и страшной потери. Когда стали возить сено из того злополучного омета, внизу под сеном нашли останки жеребенка. Летом трактор подтаскивал волокушей сено к омету. Действовал он быстро и маневренно. По всей видимости, когда удлиняли стог и формировали его основание, тракторист, не заметив уснувшего жеребенка, затолкал его в стог. Так за свою леность мой любимый жеребенок поплатился жизнью.
Незваный гость
На природе мы бываем часто: любим рыбачить, собирать грибы и ягоды. Вот и на этот раз с младшим сыном (было ему тогда лет десять) оказались на берегу Пионерского озера со стороны леса. Рыбалка складывалась не очень удачно. Время клонилось к вечеру. Надо было собираться домой. Мы, поспешая, собрались, позакрывали замки на сумках и зашагали к трамвайной остановке. В трамвае сын обратил
внимание на то, что в одной из сумок кто-то шевелится. Приоткрыв замок, я, к удивлению своему, заметил среди пакетов с остатками еды ежика. Сын обрадовался и прямо в трамвае предложил приручить его и оставить жить дома.
Добравшись до квартиры, мы аккуратно высвободили ежа из сумки. Он свернулся в комочек – ничего не видно, кроме иголок. Мы занялись своими делами, но скоро заметили, что еж из прихожей успел перебежать на кухню и там вовсю подбирает из блюдца кошачью еду, демонстрируя при этом отменный аппетит. Еж вопросительно посмотрел на нас (не добавят ли еще?) и, не заметив порывов с нашей стороны, отправился искать спальню. Он забрался под кровать и, свернувшись опять в комочек, устроился в самом дальнем углу на ночлег. Посмотрев телевизор, мы тоже стали укладываться. Однако мой сон оказался недолгим.
Ночью для лесного жителя началась активная жизнь. Он принялся бегать по маршруту «спальня – кухня». Подчистил в блюдце все, что оставила ему кошка. Я поразился тому, как может такое маленькое животное так сильно стучать по деревянному полу своими крохотными ножками – как будто гвозди заколачивали. Я до утра не смог сомкнуть глаз. Когда рассвело, еж спрятался под кровать, а я стал рассматривать маршрут, по которому он носился. Эта дорожка была забрызгана какими-то странными ежовыми выделениями в невероятном количестве. Словно от телеги разлетелись во все стороны комья грязи, которые крепко пристали к доскам пола – не отодрать!
Я намеренно не стал ничего убирать, поджидая пробуждения сына. Когда он проснулся, то первым делом обратил внимание на это безобразие. Я ответил, что это ежик всю ночь старался. Сын понял, что такого грязнулю приручить в доме вряд ли удастся. Посовещавшись, мы приняли однозначное решение: отвезти ежа на то место, где он без спроса залез в нашу сумку. Что было в тот же день и сделано. Пусть живет ежик в лесу и наслаждается природой и свободой.
Рекорд сна по Гиннесу
В беседе за чаем на этот раз мой друг Петрович оживленно рассказывал про своего бывшего соседа по квартире Ивана: