Отец хотел мне верить, я это видела, но то, что он видел, свидетельствовало против меня.

— Пап, ну проверь меня на своей скипетре царя! Я нашла способ спасти маму, неужели, я буду сидеть на месте? — я уже не знала, как убедить родителя.

— Нет такого способа! — отрезал папа. — Мать твоя спит непробудным сном и так и будет. Все что ты можешь сделать — вести себя так, чтобы нам с ней не было за тебя стыдно. А ты пошла в разнос!

— Есть способ! Мне это лекарь сказал! Королевский!

— Он бы и мне сказал!

— Ты бы не смог артефакт достать с твоей-то ненавистью к магам суши!

— А ты, значит, можешь!

— Могу! И уже почти у цели!

— Лея… — угрожающе сказал отец. — Ты же знаешь, что я могу проверить все на скипетре.

— Так о том и настаиваю! Ты можешь младших всех спросить, они знают, зачем я отправилась на сушу! — пыталась я достучаться до отца.

Владыка Западного моря скептически приподнял одну бровь, а потом взмахом руки вызвал скипетр, который тут же уперся мне в солнечное сплетение острым набалдашником.

— Говори! — приказал отец.

— Я договорилась с морской ведьмой взамен на чувства получить человеческие ноги и облик парня, чтобы поступить в МАМ. Я уже узнала, что из пяти кандидатов в хранители один не подходит. Осталось четыре, но самый вероятный — это тот парень в маске. Я получу артефакт и тут же вернусь в море, папа!

— И будешь примерной дочерью? — все так же скептически спросил отец, но выражение его глаз изменилось: появилась глубокая грусть и скорбь по своей любимой, а еще лучик надежды. Вот за него-то я и зацепилась.

— Папа! Это реальный шанс спасти маму! Неужели ты по ней не скучаешь? — я схватила его за руки.

— Скучаю, — глухо согласился отец. — Но я не могу жертвовать тобой.

— Я похожа на жертву?

— Хах, — горько усмехнулся папа. — Уж на жертву ты была похоже меньше всего.

— Ты же знаешь, я не дам себя в обиду!

— Да? А ты уверена, что в замен на артефакт не оставишь здесь свое сердце, дочь моя?