Голос Ксанки прервался. Она даже зажмурилась на мгновение.
— Там… ужас. Снорки, тушканы, собаки. Думала, что не пройду. Ружье выбросила уже через час — кончились патроны. Хорошо, что под ногами оружия много валялось — то и дело подбирала и пускала в ход.
— Как не заблудилась еще, — покачал головой Доктор, осторожно поглаживая ее по плечу.
— А мне уже все равно было, — уставилась в землю у ног Ксанка, — совсем по фигу. Если бы не рассвет, я бы даже и не заметила, что вышла из подземелья. По количеству монстров никакой разницы.
— А что Лесник?
— Ничего. Не попала я к нему. Проход почему-то Долг охраняет. Раньше Свобода стояла. Я и так, и эдак, и через забор пробовала — ничего не вышло. Две ночи под вой кровососа на дереве провела. А потом появился ты…
Ксанка перевела взгляд на Мику. Во взгляде было что-то такое, отчего Мике стало жарко и приятно. И самую капельку стыдно. Хотя — чего стыдиться-то? Девку не признал? Так не до того было — жизнь так и норовила оборваться.
— Слыхал, сталкер? — обратился Доктор к покрасневшему Мике, — выходит, все твои подвиги совершены тобой только ради вот этой девахи.
— Подвиги? — удивилась девушка, — он что-то еще успел натворить? Ну-ка, рассказывайте, чего я не знаю?
— Да нечего особенно рассказывать, — засмущался Мика, но Доктор его мнения не разделял. И рассказал девушке все, что знал. И, надо сказать, сумел ее удивить…
Вскоре подошел и Стрелок. Сел рядом, послушал о Микиных приключениях, дождался, когда Ксанка перестанет делать вид, что потрясена рассказом, спросил:
— Слышь, мелкая, а где батьку-то своего потеряла? Или просто ушел и не вернулся? Хоть что-то известно?
— Все известно, — хмуро ответила девушка, — рядом с домом похоронили. Глупо погиб. Из-за семейной привязанности.
— Из-за чего?!
— Не смог убить дядю Борю. Рука дрогнула. А дядя Боря смог.
— А кто такой этот дядя Боря? — спросил Стрелок.
— Раньше дядя Боря был родным братом папы. А потом он стал снорком…
…чем отличался Лиманск от остальных населенных пунктов, попавших в чернобыльскую зону — в нем не проводилась эвакуация. Более того, после аварии население города даже увеличилось — за счет увеличенных до полного штата воинских частей, занимавших своими казармами всю северную часть. Разве что детишек вывезли, и то больше по личной инициативе родителей.
В самом деле, какая может быть эвакуация, если все взрослое население Лиманска трудилось на совершенно секретных предприятиях, где радиоактивные выбросы авариями даже и не считались…
В каждом доме на вешалке рядом с женским пальто и мужским плащом в некрасивых брезентовых сумках висели свернутые в трубочку оранжевые защитные костюмы экологов. Каждый житель точно знал, что нужно делать, если город накроет пронзительный вой сирены. А так как этот вой раздавался все чаще и чаще, к нему постепенно привыкли.