Это была не вина отца. Мои кузены, брат и я учились в лучших школах мира, где этикет вдалбливали нам в глотки. Хотя папа страстно желал быть включенным в узкий круг высшего общества Нью-Йорка, это было непросто. Представители старой элиты находили папу слишком грубым и прямолинейным. Мистер Амбани был первым, кто проявил доброту к моему отцу. Папа боготворил его и стал одержим идеей войти в его ближний круг. Чтобы обеспечить себе множество личных встреч с семьей Амбани, папе нужно было заключить выгодную деловую сделку. Хотя я понимал позицию дяди, отцу нужна была победа.

— Эта сделка принесет больше выгоды Ambani Corp, чем нам, — произнес я с осторожной дипломатичностью. — Было бы глупо со стороны Амбани упустить этот шанс.

— Именно, — с энтузиазмом согласился папа.

— Не слишком надейся, — фыркнул Генри, раздраженно постукивая ногой. Я подозревал, что цинизм моего дяди проистекает из личного желания использовать технологию для себя. Он продвигал идею создания компании хедж-фонда с использованием этой технологии, но я решил поддержать папино видение интеграции моего алгоритма с системой Ambani Corp. Я был в долгу перед отцом, на погашение которого, возможно, потребуется вся жизнь.

Были и другие причины. Привлечение новых клиентов было изнурительным, в то время как уже существующая компания, такая как Ambani Corp, имела в своем послужном списке громкие имена. Наша технология и их клиенты могли бы составить неудержимый дуэт. Джордан использовала ту же логику, чтобы убедить Джея Амбани согласиться на встречу, хотя то, что он дважды переносил встречу, не было многообещающим.

Из-за моего творения мы оказались в затруднительном положении. Я хотел, чтобы папа выиграл, но он оказался неподготовленным. Бизнес заключался не в продукте, а в построении взаимопонимания. Готовясь к этой встрече, я изучил клиентов Ambani Corp, членов правления, их супругов и даже детей. Вместо того, чтобы просматривать мои заметки, папа был озабочен тем, чтобы представить нас единым фронтом. Амбани гораздо больше интересовал этикет, старые деньги и положение в обществе — всё то, что Джо Максвеллу было не свойственно. Я беспокоился, что папа прыгнул выше головы.

Отец повернулся ко мне.

— Ты уже общался с племянницей Джея Амбани?

Розалин Амбани училась в моем колледже и постоянно «натыкалась» на меня, пока однажды я не понял, что она делала это нарочно. Я утаил эту деталь о моей нежеланной поклоннице. Папа начал бы планировать свадьбу, если бы узнал, что я нравлюсь девушке Амбани.

— Раз или два возле кампуса.

— Тебе следует стараться лучше. Она здесь со своей семьей. Может, вы двое сможете уйти, пока взрослые будут разговаривать.

— Это алгоритм Дэймона. Он должен быть на встрече. — Генри добавил, приглушенно вздохнув: — Если она вообще состоится.

— Уверен, ничего страшного не случится, если Дэймон пропустит встречу.

Я стиснул зубы от папиной наивности.

Во-первых, это было моя программа, и я великодушно позволил отцу использовать мои труды для его драгоценного слияния с Амбани. Отстранение меня, как будто мое присутствие на встрече было необязательным, действовало мне на нервы.

Во-вторых, отец не понимал, что вот-вот войдет в логово льва. Что он будет делать, если ему зададут вопрос о технологии, на который могу ответить только я?

Отбросив недовольство, я попытался ему помочь.

— Почему бы нам не просмотреть заметки, пока мы ждем?

— Мне не нужно…

Я заговорил, перебивая его: