В глаза бил яркий свет. Он был здесь повсюду, ему не мешали ни снег, ни молнии. Он творил все происходящее, будто лепя заново из человека, ставшего податливой глиной, совершенно другое существо. Агата начала понимать, как можно пользоваться силой – то бережно, создавая тонкие нити бытия и мягко касаясь мыслей других людей, – то грубо, сминая камни и руша холмы, вырывая с корнем деревья. Отныне все было подвластно ей. Но не только ей – она научилась видеть яркие звезды вокруг, других сестер, наставницу, – однако в своем доме она теперь стала почти всесильна. В своей башне – теперь она снова видела бесчисленные этажи вверх, словно перекрытия и стены стали прозрачными. И подвал был далеко не основанием дома, ниже вели лестницы, переходы, залы и кладовые. Чего только не было во все стороны, куда ни глянь!

Словно сами собой в этот безмолвный мир ворвались звуки, цвета, запахи – от тонких ароматов духов и свежей зелени до неприятной вони гниющих водорослей и привкуса смерти, сопутствующего умирающим от тяжелых болезней.

– Я здесь живу! – вроде бы негромко сказала она, но странная акустика этого места отразила звуки от стен, колокольным грохотом разнесла их по этажам вверх, пронзила нескончаемые нижние ярусы.

Вся огромная башня вздрогнула и словно ответила ей:

– Живи…

И полет по ледяным желобам кончился. Она стояла в своей комнате перед наставницей. Держала в руке ключ, в котором больше не было метели. Не было места ни белому, ни черному – только безбрежная морская синева. Ультрамарин.

– Это твой цвет, – с уважением сказала Мадлен. – И… твоя башня.

Агата посмотрела на стену комнаты возле стоявших в углу часов, ударивших последний раз. Семь вечера? Сколько же она странствовала внутри ключа?..

Стена под ее взглядом начала меняться, словно не состояла из кирпича, раствора и обоев – она вогнулась, создавая небольшую нишу, выемку с украшенной алым бархатом подставкой. Агата подошла и положила на нее ключ. Держать его в руках больше не имело смысла. Все его силы, все возможности уже были в ней, а это… Это – всего лишь символ. Знак ее власти.

Она выглянула в коридор: он стал шире, сменил цвет стен и заканчивался теперь не площадкой лестницы, а всего лишь ее поворотом. Вверх шли такие же потертые, но крепкие ступеньки, как и с первого этажа на второй.

– Пойдем? – предложила наставница. – Я здесь уже не нужна, ты справилась. Обычное любопытство – люблю чужие этажи. Они у всех нас разные, башня черпает их сама из сердца хозяйки.

– Пойдем, – эхом ответила Агата. Она легко перешла на «ты», почувствовав, что обучение закончено. Она стала одной из сестер, полноправной и сильной. Юной – да, но это отличие слишком скоро проходит.

– Каждый этаж – свой мир, со своими законами, – продолжила Мадлен. – Иногда странные места, иногда страшные. Прошлое, будущее, то, чего никогда не было, то, чего и быть не могло. Ты быстро разберешься. Там бывает интересно.

– А как это все связано с реальностью?

– Через тебя. Только через тебя, хотя ты можешь вынести оттуда что-либо и выпустить в наш мир. Людей – не советую, они здесь лишние, их это очень тяготит. А вещи или животных – запросто. Но ручной дракон будет обжигать стены, а некоторые артефакты опасны для тебя самой. Смотри, думай, выбирай.

Агата вступила на лестницу вверх, Мадлен шла на пару шагов позади.

– Так я могу влиять на реальный мир?

– Естественно, моя дорогая. Кстати, Каневски было нужно именно это. Другие миры? Тьфу! Деньги и власть, вот все, что ему было нужно. Жалкий недоучка… Километров на двести в округе – твоя законная территория. Но будь осторожна, обычные люди следят за всеми странностями. И ищут их причины, так что… Ты можешь остановить ночь, как это сделал твой мертвый враг. Однако это не пройдет незамеченным, у всего есть цена. Вспомни, где работает твой ненаглядный Лири?

Они преодолели еще один этаж – Агата с любопытством глянула в коридор: совсем другой, не как внизу, и дверей больше. Гораздо больше – их симметричные пары по обеим сторонам уходили куда-то вдаль.

– Он не… Впрочем, ладно. Какая-то санитарная служба.