– Дело у меня есть незавершенное, Брама. Напарника мне надо похоронить, вещица у него одна осталась, нужная.

– Не вопрос, проводим, бросать павших товарищей последнее дело.

Брама кивнул и долговцы растянувшись цепью и взяв оружие наизготовку, пересекли покосившийся от времени шлагбаум блокпоста. Идти след в след по проторенной, проверенной тропе было намного проще, аномалии ведь тоже не меняются в мгновение ока, а подчиняясь своим, неизвестным законам некоторое время сидят на месте, могут дрейфовать на определенном участке, сменяясь другими с новым выбросом. Основная опасность аномалий заключена в невнимательности, но если держатся от них на почтительном расстоянии и не тревожить, то все будет нормально.

Они уже почти добрались к тому месту, где Звездочет подобрал Рустама, как от тоннеля, что соединял Агропром и Свалку, раздался протяжный, пронзительный скрежет и оттуда выполз проржавевший состав. Долговцы не новички, они моментально рухнули на землю, понимая, что в последний раз этот состав ездил с НИИ «Агропром» более десяти лет назад. Скрежеща немазаными частями, демонстрируя съёжившиеся полосы краски едва различимые в зарослях жгучего пуха, громыхая и сипя искрами, состав остановился.

Отряд, не сговариваясь, начал осторожно отползать под прикрытие деревьев, неизвестно что управляло составом, но береженного Зона бережет, лучше убираться от греха подальше, отложив выяснение личности неизвестного машиниста на потом. Едва последний долговец успел упасть в канаву и страстно приникнуть к дереву, как по ушам хлестнул неистовый крик. Все скосили глаза на Звездочета, у него единственного был голем, долговцы по старинке ходили с ПДА, способными различать лишь опознавательные жетоны да некоторые аномалии. Големы слишком дорого стоили, что бы торговцы могли их списать на меновую торговлю за артефакты, в первый прорыв их еще не было, да и сейчас они строго привязывались к сталкеру, что заключив контракт и подписав кучу документов о неразглашении направлялся в Зону. Насильно снятый со сталкера-носителя голем впадал в глубокую летаргию, и привести его в рабочее состояние можно было только на специальном оборудовании после серии сложных процедур. Потому он представлял ценность только для военных, за доставку которого ими начислялась отдельная, весьма внушительная плата.

– Баньши, целая стая, прошли как раз над нами.

– Да что за день такой – прошептал Брама, всматриваясь в смеркающееся небо, тщетно пытаясь разглядеть незримых баньши – простой рейд окончился такой заварухой. Выворотники, потом этот бронепоезд в потемках, что за…

Не успел он закончить свою речь, как послышалось мерное дрожание, и из кустов прямо перед ними выскочила стая слепышей и, не обращая никакого внимания на людей, со всех ног кинулась в сторону зданий НИИ. Вслед за ними пронеслось несколько заросших гигантских припять-кабанов, ломая кусты и пробиваясь через аномалии. Тощий Гремлин едва успел откатиться в сторону, пропуская исполинов, и растянутся в канаве.

– Что-то мне не по себе, мужики, они явно что-то чуют и стараются дать драла.

Звездочет осторожно приподнял голову, действительно, прочь от тоннеля неслось обезумевшее зверье. Рядом со стаей псов, перебирая нелепыми крабьими лапами, прытко неслись несколько плотей, в другой раз стая не упустила бы шанса пощипать их за бока, но сейчас было объявлено всеобщее перемирие. Раздался протяжный леденящий вой, вслед за плотями, растянувшись цепью и вскидывая горбатые спины, спешили чернобыльцы, за ними тащились невесть как забредшие на агропром циркулярки. Раздался еще один удар сотрясший землю, зверье завопило разными голосами и в небе проявилось едва заметное пульсирующее и клубящееся облако.

– Ты такое видел? – спросил пересохшими губами Брама, толкая проводника в плечо.

Звездочет отрицательно покачал головой, изучая вращающееся марево неизвестной аномалии. К ним подполз Гремлин, поднял голову желая полюбопытствовать, и тут над его макушкой звонко пропела пуля.

– Мать его… – выругался он, уткнувшись в землю – все интереснее и интереснее, два раза чуть не расстреляли, потом едва не растоптали, обратно чуть не расстреляли. Вы уж определитесь.

Звездочет отполз под прикрытие дерева, осторожно раздвинул ветви можжевельника и приник к оптике. С ржавого состава соскакивали, перекатываясь по земле одинокие фигуры в камуфляже, вслед за ними тяжело тащились зомби, медленно переставляя ноги, но достаточно умело поливая свинцом каждое подозрительное шевеление.

– Вспомнил, я видел такую штуку – просипел Гремлин, отплевывая землю – на пустых землях, только они до этого еще не были пустыми. Мы тогда с Тереком ходили, еле ноги унесли, это облако «сверхновой» называется, когда она станет ярко-красной и перейдет в видимую часть спектра, накопив силы, бабахнет так, что мало не покажется. Ударная сила у этой дуры ничуть не меньше как у ядерного заряда, отползать надо мужики, и желательно поглубже под землю. Скоро тут все как бритвой снесет и выровняет.

– Отползешь как же – выругался Сирин, рассматривая состав через бинокль – на самом верху пару зомбированных наемников сидит, а они кладут пули почище латышских стрелков.

– Коперник, – вышел на долговскую волну Брама отмахиваясь от Сирина – тут натуральная аврора в виде состава из тоннеля вылезла, вся в жгучем пухе как в майских транспарантах, несколько выворотников и до хрена вооруженных зомбей. Что? Нет, никого присылать не надо, быстрее отходите в катакомбы. Облачко видишь? Ага, то самое, красивое, Гремлин утверждает, что оно скоро рванет так, что никакого «Агропрома» не станет. Нас снайперы прижали, как освободимся, сразу к вам. Отбой.

– Что будем делать, командир? Играть с зомбями в догонялки я отказываюсь, пуля она хоть и дура, но бегает быстрее.

– Всем закрыть рот, вжаться в землю и вспомнив беспечное детство отползать по канаве в сторону вон тех зданий, видите? НИИ «Агропром» называется кто не в курсе. Если есть другие предложения, я слушаю.

Предложений не было, и долговцы стараясь не задевать ветвей, поползли в сторону НИИ.