Глава 1 День первый. Призыв. Восточное побережье континента

Хорошо, когда тебе всего девятнадцать лет. Тело молодо и полно жизненных сил, голова не загружена ничем серьезным, и тебе совершенно необязательно заботиться о завтрашнем дне. Ты с радостью неофита познаешь все новые и новые удовольствия этого мира, необузданно предаешься страстям, изучаешь возможности собственного организма, носишься по планете в поисках невидимого счастья, выплескивая в мир эмоции и гормоны. Пока… Пока тебе не стукнет двадцать лет, и правительство Земной Федерации не заявит на тебя права, которым ты обязан с самого рождения. Пришла твоя очередь идти в армию и отдавать планете свой священный долг. И вот уже на ближайшем призывном пункте ты уныло плетешься в длиннейшей очереди из таких же бедолаг. Парни попроворнее тянут резину до самого последнего дня призыва, колеся в поисках несуществующих болезней от одной клиники к другой, или в сотый раз пытаясь сдать тест на астронавта. Но в конце концов загребают и их, и они с безнадежной тоской бредут посреди обмелевшего ручейка таких же неудачливых проныр к своему неясному будущему.

Но есть третья категория призывников. Те, кто положил большущий болт на все права и обязанности гражданина Земной Федерации. При первых же нотках тревоги они тут же срываются с насиженного места и кочуют затем по всему миру в поисках всевозможных приключений и перманентного праздника, доставляя своим несносным поведением изрядные хлопоты планетарной военной полиции. Между нею, местными шерифами и этими наглецами идет не прекращающаяся ни на миг подпольная игра. Апофеозом ее становится выявление "Крайнего бегуна".

Последний пойманный на каком-либо континенте призывник по неписаным правилам этого захватывающего состязания имеет право выбора места службы. Откуда этот негласный закон появился — никто уже не знает, истоки игры потерялись в дебрях времени. Но в Великую Эпоху соблюдение всевозможных сложившихся традиций являлось первостатейной обязанностью каждого Гражданина. Ведь Гражданин — это зеркало общество, его становой стержень и опора благосостояния Земной Федерации. А традиции чаще всего выстраданы большой кровью и омыты тоннами слёз. Поэтому каждому землянину с малых ногтей прививались чувства глубочайшей ответственности и осознания собственной значимости. Но ведь всегда даже в ухоженном саду нет-нет, но найдется сорная трава?

Алекс Карт понемногу выбирался из бесконечного царства Морфея. Голова слегка побаливала, сам же организм подташнивало, а также чуть потряхивало от излишне выпитого накануне алкоголя. Наконец, он смог сфокусировать свой взгляд на затейливо украшенном потолке. Тот оказался на редкость высоким, и по нему медленно скользили тени от качающихся за окном деревьев. Солнце давно встало, призывая лежебок начать новый день, и призывно светя в большие панорамные окна.

"Значит, я где-то за городом", — лениво подумал юноша. — "Хоть убей, не помню концовки вчерашней вечеринки". Алекс вяло пошевелился, справа что-то приятно теплое коснулось его бедра. Он приподнял синюю простыню и увидел рядом с собой обнаженный девичий стан. Барышня лежала к нему спиной, только копна ярко-рыжих волос немного прикрывала ее тело. Чуть ниже спины соблазнительно округлялись крепкие ягодицы. Неожиданно туловище молодого человека почувствовало похожее прикосновение, с другой стороны. Алекс немного сдвинулся назад и привычно ощутил упругость девичьих грудей, затем осторожно повернулся и уставился в безмятежное лицо спящей юной блондинки. Ее бюст чрезвычайно соблазнительно вылез из-под простыни, да и сам он был весьма внушительного размера. От такого возбуждающего зрелища у юноши тут же засвербело в паху, простынь в том месте оттопырилась и появилось острое желание заняться с двумя малышками чем-нибудь этаким веселым. Оставалось только выбрать — какую из этих девчонок разбудить любовным натиском первой, или начать ласкать сразу обоих.

Вот на такой расчудесной задаче Карта и застали весьма пренеприятнейшие для него события. Пока молодой человек размышлял о позах утренней эротической гимнастики, дверь в их уютную спальню с грохотом распахнулась, и в нее без спроса ворвалась целая уйма народа. В комнате тут же стало очень шумно, какие-то странные типы в пятнистой форме что-то громко кричали, а проснувшиеся от их внезапного визита девчонки оглушительно визжали. Один Алекс ничего не понимающими глазами таращился на нежданных пришельцев.

Чуть позже, когда все стихло, и девушек увели, и Алекс смог кое-как натянуть штаны, к нему на кровать подсел мужчина в форме полиции континента.

— Ну, что парень, поздравляю!

— С чем это? — подозрительно взглянул на того раздосадованный донельзя Алекс. Еще бы, ему испортили такое чудесное утро!

— Как с чем? Хапнул "Крайнего бегуна" года! На нашем североатлантическом континенте ты последний призывник. Мы с парнями получим премию, а ты неофициальное право выбрать род войск.

— Хм, не подозревал о подобном бонусе! Это вы, вообще, серьезно?

— Вполне, сынок. Плюс ко всему мы утерли нос военным копам, — полисмен употребил здесь древнее словечко из староамериканского языка, — и контрразведке. Ты оказался на редкость шустрым малым… Так что удачи тебе. Через 10 лет можешь зайти в наше управление, для таких засранцев всегда найдется настоящая мужская работенка.

— Спасибо на добром слове, — Алекс не скрывал сарказма, в голове еще было мутно, и настоящее воспринималось через призму лёгкого похмелья, казалось не совсем правильным.

Дверь снова распахнулась, и в комнату стремительно вошли трое служак в форме уже военной полиции.

— Свободнорождённый в Земной Федерации Алекс Карт? — вперед выступил толстяк с погонами капитана.

— Ну, и что там дальше? — парень присел на край дивана в ожидании. Так официально к нему давненько не обращались.

— Согласно пятой статье конституции Земной Федерации вы призываетесь на действительную военную службу и обязаны проехать на ближайший призывной пункт. В случае вашего несогласия мы будем вынуждены препроводить вас в Континентальный Трибунал, — капитан маленькими и в настоящий момент весьма злобными глазками уставился на "Крайнего бегуна". Их служба опять провалила этап этой странной игры, что его руководству явно не понравится.