— А у вас, господин хороший, тоже комплексы… Не знаю, как по Фрейду, а по мне — живодерские. Посмотреть жертве в глаза, прежде чем уничтожить… Наша встреча в скверике могла и не закончиться так гладко…

— Нет. Это тоже профессионализм. Предпочитаю сам видеть объект…

— Не доверяете, выходит, психоаналитикам?..

— Личное впечатление дороже. Человек может обмануть во всем, кроме привычного: жесты, походка, поворот головы… Кстати, на чем я прокололся? Надо мной прекрасные гримеры поработали: парик, усы, цвет глаз, одежда… Под щеками — специальные прокладки, меняющие и овал лица, и дикцию…

— Человек может обмануть во всем, кроме привычного: жесты, походка, поворот головы, — повторяю я за Смирновым, только менторским тоном. Звучит издевательски. Чего и добиваюсь: если ему и не нравится что-то, эмоции муж-чинка контролирует. Или мнит себя аристократом духа, или имеет лишнего туза в рукаве.

А может, и то, и другое.

— А все-таки?

— Руки.

— Руки? По-моему, они были достаточно грязными.

— Не то. Руки пьяницы-попрошайки другие. Аллергенные пятна от употребления дешевых вин и суррогатов, кожа, вены… Порезы от бутылочных пробок…

— М-да… Но согласитесь, было бы чересчур: ради мимолетной встречи пить «Шипр» и закусывать колбасной шкуркой.

— Не в этом дело. Руки скверного мужичка работают по-другому: не так берут бутылку, не так — сигарету…

— А все-таки вы меня на месте не раскололи. Главное — результат.

— Голова была другим занята…

— Нашими заботами…

Так, достаточно. Цену я себе набил, пора и по существу почирикать.

— Хорошо. Убедили. Итак, вы хотите предложить мне сотрудничество… В качестве мормышки? Живца?

— Вы обижены?

— Еще бы. С моими-то комплексами. К тому же любопытно знать, на кого я буду работать.

— Во-первых, это вопрос непрофессионала.