— Тьфу ты! — человек облегченно вздохнул. — Я уже решил, что у меня галлюцинации. Зачем ты устроил этот маскарад?

— Я действовал по вашей программе.

Робот медленно улыбнулся. Человек узнал свою улыбку и почувствовал легкий озноб.

— Чушь! В программе не было ни одного пункта, касающегося внешности! Что это значит, Утюг? — человек медленно опустился в кресло и сделал знак роботу встать перед ним.

Робот молча повиновался.

— Докладывай.

— Согласно вашей программе я занимался дальнейшим самосовершенствованием и улучшением функциональных систем внешнего вида, а также созданием новых систем и свойств своего организма.

— Механизма… — поправил робота человек.

— Нет, хозяин, уже организма. Надежность всех систем повышена в триста пятьдесят тысяч раз. Объем электронного мозга увеличен в двадцать раз, объем оперативной памяти — в четыре тысячи раз. Разработка и применение новых способов монтажа, в основе которых лежит выращивание механических и электронных органов, позволило превратить мой механизм в квазиэлектронномеханический организм.

Человек в кресле заерзал от волнения.

Становилось интересно.

«Кажется, Утюг преуспел в своих стараниях по самоусовершенствованию», — подумал он.

— В психологическом плане, — продолжал робот, — я постарался приблизить свой характер к вашему, хозяин.

— Что? Ты обзавелся характером? Это еще зачем?

— Вы забыли указать в программе конечную цель моего совершенствования. Ведь для чего-то вы работали надо мною все эти годы?

— Граничные условия задачи, — пробормотал человек. — Ну, конечно, совсем забыл… Вот она — моя ошибка. Теперь понимаю… Человек — венец творения. Да, что-то в этом роде в тебя было заложено еще на заводе. Ты стремился стать этим самым… венцом, и в результате превратился в мою кибернетическую копию.

— Да. Я сумел скопировать внешний вид и отдельные черты вашего характера, ведь я считаю вас эталоном.

— Странно, — сказал человек. — Подхалимство — вроде не моя стихия, эту черту характера ты утащил еще у кого-то?

— Я использовал свои наблюдения над разными людьми.

— Ясно! Я был, видимо, удобным объектом для наблюдений?