— Это здесь, — тихо повторил директор. — Вот бачок прохудился. В подвалах воды на метр. Ничего сделать не можем. Робот сразу сломался, а мои не берутся, говорят, специалист нужен.
— Тьфу! — сплюнул Семен, разглядывая поломку. — Да тут на две минуты работы. И ради такого пустяка вы единственного, можно сказать, на всю галактику живого специалиста-сантехника вытащили в такую даль. Я из тебя сейчас компот сделаю!
— Не надо! — умоляюще произнес директор. — У нас все уже готово.
И в то же мгновение юная секретарша вкатила в дверь и поставила перед Семеном столик с закусками и набором тонизирующих коктейлей.
— Что это? — промычал Семен.
— Ваши любимые, Семен Михайлович, — улыбнулся директор, — марсианский — откидной, двойной с вывертом и семьдесят семь звездочек.
— Перед работой не пью, — сразу подобрев, строго сказал Семен и, элегантным движением засучив рукава, достал из чемоданчика разводной ключ.
— Что поделаешь, — вздохнул он. — Редкая у меня профессия, уникальная, вот и приходится разъезжать с планеты на планету. Вас много, а я один. Один на всю галактику специалист со средним техническим образованием.
Новой, улучшенной конструкции
Худой, болезненного вида мужчина в розовой рубашке и белых помятых брюках вышел из машины.
— Свободен! — коротко бросил он через плечо роботу-водителю, поднимаясь на крыльцо.
В подъезде было прохладно. Человек вспомнил тропическое солнце, горячие оранжевые пески, раковины величиной с кулак, санаторий на берегу южного моря и зябко повел плечами.
«Жаль, — подумал он, — что я не взял еще месяц отпуска. Южное солнце явно пошло мне на пользу… Что ж, вот я и дома».
Он вошел в лифт, нажал кнопку тридцать девятого этажа, достал из кармана телеграмму и развернул ее. Текст гласил: «Первый этап программы выполнил. Прилетайте как можно скорее. Утюг».
Человек улыбнулся.
«Шесть недель вдали от дома. Конечно, в лаборатории кое-что должно было произойти. Бедняга Утюг всегда был слишком исполнительным, чтобы оставаться без хозяина на такой долгий срок. Может быть, Клим прав — не стоило уезжать и оставлять квартиру и лабораторию на попечение робота. Впрочем, Утюг — не обычный робот, а та программа, которую я для него составил, должна была многое изменить. Конечно, возможны ляпы и с его, и с моей стороны. Со стариком еще придется повозиться…»
Лифт остановился. Человек подошел к двери своей квартиры, повернул ручку и очутился в длинном светлом коридоре. Одна из внутренних дверей, выходивших в коридор, бесшумно распахнулась.
Фигура, появившаяся в дверном проеме, заставила человека отшатнуться, телеграмма выпала из рук…
Человек словно отразился в зеркале: та же медлительность в движениях, та же худоба, болезненный вид, розовая рубашка и помятые белые брюки. Даже темные полосы тропического загара повторялись в чертах лица.
— Здравствуйте, хозяин! — произнес двойник. — Как отдохнули?