– Береги себя, Джон и не лезь на рожон, – успел крикнуть ему Эдмар. Тот лишь махнул рукой.

Эдмар взбежал на воротную башню. Стражники с копьями разошлись в сторону, давая возможность осмотреться. Один за другим на стены поднимались рыцари и лорды, пытаясь понять, что же происходит.

Вся южная часть города полыхала в огне. Было светло, как днем. Языки пламени вздымались и ревели, как живые.

– Сдается мне, пожары не случаются сами по себе, – Эдмар и не заметил, как к нему присоединился Мопатис. – Нашелся тот, кто высек искру и проследил, чтобы огонек разгорелся на славу.

– Люди Тиреллов? – весь Малый Совет предполагал, что владыки Хайгардена себя еще проявят.

– Похоже. Пожар – один из тех сюрпризов, что они нам приготовили.

– Огонь способен сильно осложнить нам жизнь, – Красный Змей сложил руки на груди и широко расставил ноги. Отсветы пламени плясали по его невозмутимому лицу.

На одной из улиц между Речными вратами и Красным замком раздался оглушительный взрыв. К небесам взметнулись бревна и кирпичи. И огонь. Зеленый огонь.

– Боги, дикий огонь! Спасите нас Семеро! – завопил один из стражников.

– Дикий огонь! – крик подхватили сотни испуганных голосов.

– Все со стен! Живо! – закричал Эдмар. – Сейчас нас накроет обломками.

Торопясь, люди побежали в укрытие. В следующий миг на них обрушился настоящий град. И хотя от Красного замка до эпицентра взрыва оказалось прилично, сюда долетали отдельные кирпичи, черепица и прочий мусор. Несколько человек получили ранения.

Часть города превратилась в погребальный костер. А огонь лишь входил во вкус. И не было сил, которые могли бы его потушить.

В какой-то момент казалось, что огонь доберется и до замка. Коннингтон настоятельно советовал принцу покинуть крепость или скрыться в подвале.

Жар чувствовался серьезный. Сотни людей таскали воду и поливали все, что могло загореться.

Их спасло то, что ветер переменился. Вначале он был южный, но затем изменил направление и задул с востока. Красный замок устоял, а ревущее пламя двинулось в сторону Королевских врат.

Эйгон рвался в город, надеясь хоть кому-то помочь. Сердце у парня оказалось доброе. Коннингтону с огромным трудом удалось его удержать.

Все вместе они отправились туда, когда основная опасность миновала. Требовалось подбодрить людей и показать, что будущему королю на них не плевать.

Разливалось серое неприветливое утро. В сухом воздухе стоял смрад – пахло паленым мясом, гарью, кровью и смертью. Дымки поднимались со всех сторон. Тут и там из-под завалов вырывались языки пламени. В горле першило. Кони фыркали и не хотели идти.

Город выгорел. Десятки улиц, такие как Крюк, Грязная, Стальная, Рыбная и прочие, превратились в пепел. От домов практически ничего не осталось. Вместо всей южной части, начиная от холма Эйгона до Речных и Королевских врат, теперь осталось одно пепелище. Трупов было столько, что их и не пытались прибрать. Целые кварталы перестали существовать. Септа Бейлора устояла, хотя и сильно пострадала, утратив часть своего великолепия. По самым скромным подсчетам выходило, что погибло не менее ста тысяч жителей. Среди них насчитывалось множество Золотых Мечей, расквартированных в городе, Золотых Плащей и части войска. Какой ущерб получила экономика столицы, даже думать не хотелось.