– В чем проблема? – деловито поинтересовался как всегда невозмутимый Хавьер. – Ты взломала базу? Что насчет дротика?

Никс фыркнула, умело изобразив на лице оскорбленную невинность.

– Ну, само собой, взломала, – ответила она. – Дротик поставила корпорация «Ли Тек» для экспериментального практического тестирования. Их завод находится…

– Основное производство на границе третьего и Центра, – перебил Кессель. – А лаборатории располагаются в хорошо охраняемом научном городке. Знаю.

– Нет, не знаешь, – жестко отрезала Никс. – Если бы знал, не стал бы устраивать налет на полицейское управление. Твоего дротика там нет. Точнее, дротик оттуда, он стандартный, но сама лаборатория, поставившая ампулы с веществом, судя по ведомостям, находится на территории заброшенной шахты по добыче тяжелых металлов за пределами Абисс-сити. Оттуда и примеси, которые выделил Химик. Сведения о лаборатории засекречены. Если не знать, что искать, можно подумать, что управление сделало заказ на замену обшивки сердечника у пары служебных ховеров.

– И что, это настолько срочно? – Хавьер недовольно поморщился. – Они закончили тесты и переходят к массовому производству?

Никс покачала головой.

– Нет. Пока. Тестирование выявило несколько существенных недостатков – несовместимость с блокиратором или что-то вроде того. Мгновенная нейтрализация обоих веществ – последний подопытный, если верить отчету, успел полностью трансформироваться и убить троих, прежде чем его уложил второй дротик. Так что препарат отправили на доработку.

Мы с Кесселем обменялись мрачными взглядами. Нетрудно было догадаться, кто оказался тем самым последним подопытным.

– К сожалению, – продолжила фемма, – если бы дело было только в этом, я бы не стала искать, куда вы забрались. Ну, или хотя бы досмотрела бы представление до конца, – усмехнулась она, но в голосе не было прежнего веселья. – Дело в том, что я, воспользовавшись случаем, взломала полицейские рации. Все, а не только те, что использовались в отделении северо-западного центрального округа. И прямо сейчас в семнадцатом районе происходит объединенный полицейский рейд на «Логово».

Хавьер витиевато и со вкусом выругался, в первый раз на моей памяти упомянув шисса, его анатомию и родственников до третьего колена не в прямом значении. Впрочем, я была с ним полностью солидарна. Что стоило Никс начать разговор именно с этого, а не тратить время на бессмысленные подколки и ненужные объяснения?

– Ладно, – моментально взяв себя в руки, проговорил Кессель. – Они не попадут в штаб без кодов доступа. Нужно выдвигаться туда, и быстро. Сказать остальным…

Шейдер потянулся было к коммуникатору, но Никс остановила его взмахом руки.

– Поздно. Они уже вскрыли базу. Точнее, они знали код доступа. – Фемма вздохнула. – Хави… сказала бы, что не хочу ничего утверждать, не имея доказательств, но на самом деле хочу. Какая-то шиссова тварь нас предала. И, скорее всего, это кто-то из тех, кто знал и про нашу операцию, и про коды. Они специально дождались, когда на базе не будет самых сильных бойцов. Все это было спланировано.

Я почувствовала на себе внимательный взгляд хакерши. Ну, конечно, кого же еще заподозрить проще всего – приемная дочь капитана литианской полиции, по странному стечению обстоятельств оказавшаяся в штабе как раз перед нападением. Идеальный кандидат в предатели…

Кессель выступил вперед, спиной закрывая меня от Никс.

– Солана не знала кодов, – резко ответил манн. – Она вне подозрений.

– Не заводись, Хави, милый… – Хакерша примирительно вскинула руки, но на всякий случай отодвинулась подальше от шейдера. – Я и не собиралась ничего говорить про нашу сопливую детку, кроме того, что у нее неправильно застегнуты пуговицы. Но в «Логово» тебе соваться нельзя. Вот, послушай.

Никс протянула Кесселю наушник. Шейдер вложил крохотную таблетку в ухо, жестом приказывая нам с Никс замолчать. Лицо его помрачнело. На несколько долгих минут заброшенная строительная площадка погрузилась в тяжелую тишину, нарушаемую лишь неразборчивым скрежетом голосов из наушника и отдаленным гулом ховеров.

– Шисс!.. – наконец выдохнул Хавьер.