Мимо понеслись знакомые уже Дмитрию пятиэтажки. Он невольно вспомнил, как они с Егором всего несколько месяцев назад ехали по тому же маршруту – также вызволять из плена его жену. Только сейчас все по-другому. Теперь в плену оказался он, и Егора рядом нет, и Ленка, как выяснилось, находится вовсе не там. Все перевернулось с ног на голову. И людей на этот раз Зорин не увидел. Окна домов были темными, а подъездные двери безвольно болтались под порывами ветра. Закрытый город казался брошенным, словно все жители поголовно внезапно покинули свои жилища. Интересно, а что происходит в Томске?

Дмитрий полагал, что они едут в медицинский городок, но колонна проехала мимо знакомого ему поворота. Он успел заметить сдвинутые с места бетонные блоки и открытые настежь ворота. Похоже, что после их побега местный гарнизон перебрался куда-то в другое место.

– А куда мы едем? – спросил он у конвоира, но тот опять оставил его вопрос без ответа.

Зорин стал внимательно смотреть в окно, благо этого ему никто не запрещал. Кирпичные дома закончились, и мимо замелькали деревянные бараки, затем одноэтажные дома частного сектора. Наконец, колонна вырвалась за пределы городских построек. Дмитрий смотрел во все глаза, ибо здесь ему еще не приходилось бывать. Он уже догадывался, куда именно их везут, и вскоре его догадку подтвердил сидящий лицом по ходу движения Пастор.

– Реактор!

Дима повернул голову. Впереди величественно возвышались три высоченные трубы, окрашенные в белые и красные полоски. Над трубами виднелся еле заметный дымок, и дрожал нагретый воздух. Реактор работал!

Автомобили подъехали к большим сетчатым воротам. Водитель головной машины несколько раз просигналил. Раздался лязг, и створка ворот отодвинулась в сторону, освобождая проезд. Машины, виляя, миновали неизменные бетонные блоки, расставленные в шахматном порядке, и въехали на территорию комбината. Здесь они закружились по узким проездам, петляя мимо ангаров, складов и корпусов. Зорин не мог оторвать взгляда от того, что проносилось мимо них за пыльным окном. Вид снаружи напоминал сцену из какого-то утопического фильма далекого прошлого. Дорога, по которой они ехали, была вымощена бетонными плитами, кое-где потрескавшимися и обломанными по краям. Стыки плит были неровными, поэтому машины ритмично подскакивали на них, словно поезда на рельсах – тудук-тудук, тудук-тудук. Водители хода не сбавляли, и вскоре позвоночник противно заныл от постоянной тряски. Здания, некогда светлые и красивые, теперь напоминали серые коробки с грязными, а порой и выбитыми стеклами. Между серыми корпусами тянулись трубы, толстые и не очень, ржавые и с признаками ремонта, опутанные свисающими вниз лохмами сгнившей теплоизоляции. Местами из этих труб вырывались струи пара, оглушая пронзительными свистом и шипением.

Пространство между домами было заполнено людьми. Серая масса, одетая в одинаковые серо-зеленые ОЗК и противогазы старого образца с гофрированными шлангами, толкалась между собой, перемещаясь по растрескавшемуся бетону. Чаще люди передвигались группами, занятые каким-нибудь одним общим делом – кто нес большие длинные трубы, кто толкал перед собой огромные тачки с наваленными на них мешками, кто вместе с другими такими же шел в одном направлении, держа на плечах кирки, лопаты и гаечные ключи. Иногда сквозь толпу пробегали одиночки с ворохом каких-то бумаг в руках – видимо, представители местной рабочей интеллигенции, инженеры, бригадиры и так далее. Толпа шарахалась в стороны от проезжавшей мимо колонны автомобилей, пропуская ее сквозь себя, а затем снова смыкалась за ними, подобно воде, по которой прошел корабль. Над серой толпой спешащих во все стороны рабочих кляксами выделялись люди в черных противорадиационных костюмах. Охранники. Располагаясь на крышах невысоких зданий, они, не отрываясь, следили за текущим внизу людским морем, сжимая черные автоматы, направив стволы вниз.

Дмитрий поежился. Атмосфера всеобщей безысходности и всеобщего страха давила на него, словно многотонный пресс. Утопическое будущее, неоднократно описанное писателями-фантастами, предстало перед ним во всей красе. Зорин в который раз порадовался, что его Лены здесь нет. Пусть она будет в Новосибирске, в неведомом бункере, где угодно, но только не здесь.

Они затормозили еще перед одними воротами. Дмитрий огляделся. Колонна остановилась перед огромным многоэтажным зданием. От остальных бетонных коробок, которые он видел за заграждением, эта высотка отличалась относительной чистотой стен и наличием вымытых, а главное – целых окон. За ней виднелся целый комплекс корпусов, также чистых и неповрежденных. Венчали комплекс те самые бело-красные трубы, которые Зорин видел на подъезде к реактору. Конвоир подал знак выходить.

Они выгрузились из автомобилей, и охранники построили всех в одну шеренгу. От многоэтажки к ним уже направлялась группа людей, одетых в знакомые черные костюмы. Подойдя к прибывшим, возглавлявший группу крупный мужчина в противогазе с затонированными стеклами прошелся вдоль строя, заглядывая каждому в глаза. Поравнявшись с Дмитрием, он остановился. Некоторое время смотрел ему в окуляры, а потом знакомым голосом произнес:

– Ну, здравствуй, Дима. Не думал, что так скоро свидимся.