— Это не шутка, мистер Стоун. Магия действительно существует, и вы — волшебник. С вами разве никогда не случалось ничего странного? — женщина была само терпение. Видно было, что убеждать людей в существовании волшебства ей не в новинку.

А вот странного со мной случалось много чего!

— Значит я… волшебник? — я все еще не верил в свое счастье, но мои сомнения можно было легко убрать, — Докажите!

Ну, вот снова вырвалось: неосознанно попытался заставить женщину выполнить мой приказ. Но она этого, кажется, даже не заметила, спокойно вытащила какую-то палочку и одним взмахом превратила рядом стоящий стул в собаку, а потом обратно в стул. Демонстрация реальности магии более, чем убедительная. Да и невосприимчивость к моим приказам заставляет задуматься. Неужели на магов мое внушение не действует? Или я просто еще слаб? Разберемся.

Делаю вид, что впечатлен больше, чем есть на самом деле, и только киваю же… волшебнице.

— Как Вы уже поняли, — продолжила МакГонагалл, — Вы зачислены в ученики школы Хогвартс. Первого сентября Вам надлежит прибыть на вокзал Кингс-Кросс, на платформу девять и три четверти. Билет на поезд есть в конверте. Перед этим Вам необходимо купить все необходимые предметы для обучения. Список так же в конверте. Для сирот у нас есть специальный Фонд, обеспечивающий необходимым количеством денег для покупки школьных принадлежностей. Когда Вам будет удобнее пойти за покупками, я Вас буду сопровождать?

Так легче-легче, мадам, не гоните лошадей. Дайте прийти в себя. А то вывалили целый грузовик информации, а осмыслить не даете. Так, что она там про Фонд говорила? Деньги дают сиротам? Это правильно! У меня деньги, конечно, есть и я более чем уверен, что их хватит с лихвой…. Но я же не дурак, отказываться от халявы? А вот сопровождение не надо…. Чувствую, что она будет против более подробного изучения магазинов на предмет поиска чего-нибудь полезного, сверх, так сказать, школьной программы. Да и привык я все делать сам, без помощи.

— Извините, миссис МакГонагалл…

— Зовите меня «профессор МакГонагалл» или «мэм», я так же преподаю в Хогвартсе.

— Хорошо, профессор МакГонагалл. Я хотел бы сделать покупки самостоятельно. Я привык все делать сам.

МакГонагалл смотрела на меня долго и внимательно. А я из всех сил молился, чтобы она не настаивала на своем присутствии. Ну что ей стоит, а? Заняться что ли больше нечем? Сходила бы в кино с бой-френдом, или мужем. Или к парикмахеру…. Или еще куда! Только не со мной.

— Хорошо, мистер Стоун, — в конце концов, соглашается МакГонагалл.

Потом профессор объяснила мне, как попасть в Косой Переулок. Ничего сложного, я был в том районе Лондона довольно часто, так что быстро все понял. Вот те раз — столько раз бегал по тем улицам и даже не подозревал, что под носом у меня магический мир расположился. Хотя сейчас я уже припоминаю, что нередко там видел странных людей в такой же одежде, как у МакГонагалл. А я-то считал, что они сектанты. Еще где-то час МакГонагалл вводила меня в жизнь магического мира, рассказывая основные законы и прочие. Оказывается, несовершеннолетним нельзя колдовать! А что я тогда делал — не колдовал что ли? Своим вопросы я решил пока не озвучивать. По крайней мере — не этой женщине.

Перед тем как уйти, МакГонагалл протянула мне немаленький мешочек, сказала, что это деньги на школьные принадлежности и объяснила их денежную систему. Только за профессором закрылась дверь, я сразу его открыл. Золотые, серебряные и медные монеты. Прикольно.

От переполняющей меня радости хотелось прыгать и плясать. В этот момент я любил весь мир и населяющих его существ. Все-таки я был прав: я особенный. Я маг.

На следующий же день я отправился в Косой переулок. На всякий случай, захватил с собой половину накопленных мной средств, помимо врученных мне магических денег. Не знаю точно, но подозреваю, что обменные пункты у магов все-таки должны быть. Не могут же они насколько быть оторваны от обычного мира, что даже деньгами его не пользоваться? Нет, такого не может быть.

«Дырявый котел» я нашел без проблем. Забавно, но никогда на него не обращал внимания, когда бегал рядом. Ну и с чего на него внимание-то обращать? Одинокая, неприглядно выглядящая дверь, без какой-либо вывески. Наверное, для конспирации.

Внутри бара царило странное оживление. Не ожидал такого. Все посетители столпились в центре, что-то неразборчиво крича, упоминая какого-то Гарри Поттера. Понаблюдав, я понял, что этот самый Гарри Поттер пришел в бар и его все так встречают. Наверное, местная знаменитость. Как любят говорить по телевидению — «звезда». Это конечно очень хорошо — встретить вживую своего кумира и выразить ему свое почтение, но вот забывать про свои вещи посетителям явно не стоило. Пока все были заняты Гарри Поттером, я успел обыскать три оставленных без присмотра сумки, и нашел два довольно увесистых мешочка, как у меня, с деньгами. Денег много не бывает, так что с чистой совестью забрал их себе. Не будут клювом впредь щелкать. Конечно, тогда я еще не понимал, что сумки, да и кошельки, могли бы быть зачарованными, и я мог получить неплохое проклятье, воруя их…. Но тогда я этого, как и сказал, не понимал, и мне просто очень повезло, что кошельки оказались без магии.

Все еще толпились у Гарри Поттера (на заметку: выяснить кто это такой), как я уже выходил, с пополненным благосостоянием и поднятым настроением. Открыть вход в Косой переулок не составило труда — МакГонагалл очень точно объяснила мне как именно это сделать.

Косой переулок…. мягко говоря, поражал. С одного взгляда было видно, что действительно попал в магический мир. Летающие книги и котлы, разговаривающие и двигающиеся картины, какие-то фейерверки, самые разные животные (в том числе и магические) и, конечно, маги. Много магов. Даже слегка растерялся, не зная, куда сначала найти. Так, что для нас главное? Купить все необходимое для школы. Дополнительные покупки — после. А что мне там нужно? Чертова куча учебников, котел, одежду, компоненты для зелий…. Почему я не взял рюкзак?! Не в руках же это нести! Так что первым делом надо купить рюкзак, что плохо, так как у меня уже есть, но не возвращаться, же за ним? Хотя…. Это же мир магии! Значит и рюкзаки тут магические должны быть. Например, чтобы более вместительными были, или уменьшали вес поклажи. Решено — сначала в магазин сумок!