В разговор вступил эксперт:
– Как говорила Алиса, шагая по стране Чудес – чем дальше, тем страньше и страньше.
Врач и следователь с любопытством уставились на него.
– В квартире отпечатков пальцев не обнаружено, – бодро доложил эксперт, – вообще никаких!
– Не понял, – сказал следователь, – Здесь, что – никто никогда не жил, что ли?
– Отпечатки, вообще-то, есть. Гражданина Глебова. На входной двери, двух выключателях и кухонной форточке. Свежайшие. А по остальной квартире, будто тряпочкой со спиртом прошлись. Мусор также отсутствует, а покойница, между прочим, шоколадные конфеты употребляла – вон, щека измазана. И, поверьте старому ловеласу, конфеты эти запивала коньяком или вином, вот только ни бутылки, ни стаканов. И хозяин в серванте двух фужеров не досчитывается, верно, гражданин Глебов?
Все уставились на Глебова.
– И еще один момент, – снова вернул себе внимание эксперт, – Многопотерпевшая мадам (или мадмуазель) в полной экипировке, даже куртка надета. Но одной детали не хватает!
– Это я и без тебя знаю, – поморщился следователь, – сумочки нет, так?
– Скучно с тобой работать, Владимир Ильич – все-то ты знаешь…
– К сожалению, не все. Например, хочу знать – от чего живая девушка в неживую превратилась?
– Асфиксия, – тут же ответил врач, – удушение, то есть.
– Я же сказал не отчего, а от чего! Предмет какой применен? Для ремня слишком узко, для провода – широко…
– Узкий ремень, – снова мгновенно среагировал врач.
Эксперт нагнулся над черным следом на шее покойной и едва ли не носом прошелся по всей его длине. Наконец, он распрямился и торжественно произнес:
– Ставлю бутылку пива против двух ваших с коньяком – я знаю этот предмет. И вы его каждый день на улице видите. Только вы молодые, и смотрите не на красавиц, а лишь на их ноги. А я старый, приходится все разглядывать.
– Ну, и что это за предмет? – спросил следователь, а врач презрительно скривился:
– Поводок собачий, что ли?
– Почти попал, жертва Гиппократа! Но – не поводок.
– Будешь тянуть – не буду твой бред слушать, – пригрозил следователь. Эксперт вздохнул: