— Я надеюсь, — сказала девушка с горечью. — Где и когда мы встретимся?
— Может быть, в воскресенье? Я бы встретился с тобой раньше, но теперь у меня не так много свободного времени. — Последнюю фразу Никита произнес не спеша, надеясь, что она придаст особый вес всему сказанному ранее.
— Хорошо. Давай в воскресенье, — согласилась Юля. — А место?
— В центральном парке, у моста.
Никита выбрал это место не случайно. Именно там прошло их первое свидание, и он надеялся, что радостные воспоминания помогут ему вновь добиться расположения Юли.
— Тогда, — сказала Юля, — буду ждать тебя в восемь вечера на мосту.
После этих слов Никита был убежден, что сможет вернуть Юлю. Она уже не раз обижалась на него и грозилась уйти, но каждый раз, успокоившись, возвращалась, и все вставало на свои места.
В день встречи Никита впервые за три недели убрался в квартире. Он боялся, что Юля захочет заглянуть домой и обнаружит, что парень вновь обманул ее. Вечером, надев единственную чистую рубашку, которую он берег как раз для таких случаев, он вышел из дома за час до назначенного времени, поскольку боялся опоздать. Никита никогда не отличался пунктуальностью, чем всегда раздражал Юлю.
В половину восьмого он уже стоял на мосту. Парень не испытывал волнения и пребывал в чудесном расположении духа. Он уже представлял, как через месяц сможет вернуться к своему привычному существованию. Никита считал себя человеком привлекательным и притягательным, и был убежден, что Юля в очередной раз не сможет устоять перед желанием быть рядом с ним, стоит ему приложить лишь немного усилий. Но когда он отвлекся от своих размышлений, то обнаружил, что на часах уже 8:10. Прежде Юля никогда не опаздывала на встречи. Никита понял, что это дурной знак. Подождав еще пятнадцать минут, он решил позвонить ей. И тут случилось то, что заставило Никиту не на шутку разволноваться. Едва лишь в трубке раздались гудки, как Юля тут же отклонила вызов. Он предпринял еще несколько попыток, но все они не возымели успеха. И вдруг парень с ужасом понял, что Юля не придет и что ему придется самому разбираться с проблемами, которые свалились на него за последнее время. Впервые в жизни Никита ощутил на своей шкуре горечь, которую испытывают люди, чьи надежды были обмануты. Он злился на Юлю и то и дело повторял про себя: «Как же это гнусно — не сдержать данное кому-то слово».
Никудышная мать
Весь вечер Анастасия Ефимова кружила по дому в халате. Сегодня она ждала в гости своих подруг, женщин, которые были матерями одноклассников ее десятилетнего сына. Дружбу с ними она завела на родительских собраниях, где им рассказывали о том, как их дети в очередной раз разбили окно в коридоре или подрались на перемене. Признаться честно, негодование классного руководителя было не совсем понятно Анастасии. После этих собраний она не раз говорила: «Подумаешь! Они ведь мальчики. А она хочет, чтобы наши дети вели себя, как ангелы! Но они же МАЛЬЧИКИ!». Последняя фраза часто слетала с уст Анастасии, когда разговор заходил о воспитании ее сына. Этим она оправдывала неопрятность мальчика, его безответственность и агрессию, а порой даже грубое отношение к девочкам и учителям. Также, по мнению Анастасии, это оправдывало и низкую успеваемость ребенка, знания которого с трудом можно было назвать удовлетворительными.
Стоит сказать, что Анастасия баловала сына, который был единственной отдушиной в ее незначительной жизни. Она всюду брала его с собой и нянчила с утра до вечера, несмотря на то, что окружающие не раз намекали на то, что ее сын достаточно взрослый, чтобы позаботиться о себе. Ей нравилось прилюдно заявлять о том, что она мать. Это слово согревало ее, а тот факт, что она совершила этот социальный подвиг, вызывал в ней чувство гордости. Ей нравилось давать советы женщинам, чьи дети были младше ее сына. А тех, кто не имел детей вовсе, Анастасия спешила убедить в том, что они лишают себя самого великого счастья, и делилась воспоминаниями о том, как ей приходилось не спать несколько ночей подряд. Анастасия даже завела тетрадь, куда выписывала все найденные в интернете цитаты, связанные с материнством. Перечитывая их, женщина гордилась собой еще больше, в основном, потому, что иных поводов ощутить свою значимость у нее попросту не было.
Работала Анастасия кассиром в продуктовом магазине, поскольку не имела никакого профессионального образования. Да и там была на не очень-то хорошем счету, поскольку могла опоздать на час, оправдываясь тем, что сегодня утром услышала, как ее сыночек два раза покашлял, и ей пришлось вести его к врачу. У Анастасии не было увлечений и талантов, а саморазвитию она не уделяла и часа в неделю, предпочитая вместо этого смотреть сериалы или обсуждать свежие сплетни с подругами. Отсутствие каких-либо стремлений она оправдывала тем, что все свободное время уделяет ребенку; на самом же деле, вся эта материнская бравада была вызвана чувством вины, которое Анастасия испытывала, вспоминая о том, какой образ жизни вела до рождения сына.
Десять лет назад она и представить не могла, что станет матерью. Анастасия всегда предпочитала посиделки в шумных компаниях, а день считала удачным, только если ей с подругами удавалось найти бутылку вина. Успехами в школе она не отличалась, а о внеклассных занятиях не слышала вовсе. Зато охотно хвасталась тем, что ее парень старше на пять лет и что у него есть своя машина, на которой он подвозил ее до школы.
О беременности Анастасия узнала в разгар выпускных экзаменов, когда ее мать заметила необычную полноту ее бедер. Сначала, подчиняясь решению своего парня, девушка хотела сделать аборт, но после долгих уговоров родственников не стала брать на себя этот грех. В Бога Анастасия не верила, да и в храме была лишь при крещении, но гнева его, на всякий случай, побаивалась. Жениться на Анастасии ее молодой человек наотрез отказался, за что тут же был отлучен от нее и от ребенка, чему он был только рад.
Особой привязанности к плоду в своем чреве девушка не испытывала, но уже с первых месяцев беременности оценила почет и уважение, с которым относились к ней окружающие, узнав, что она вынашивает в себе новую жизнь. А впервые взяв сына на руки, Анастасия ощутила прежде незнакомое ей чувство собственной важности. Отныне она была матерью и с радостью принимала то благоговение, которые испытывает каждый, слыша это родное с детства слово.
В шесть часов вечера раздался звонок в дверь, и Анастасия поторопилась встретить подруг, предварительно достав из буфета бутылку молдавского вина. После ритуальных объятий и поцелуев она повела подруг на кухню, где их ждали два десятка пирожных. Сын Анастасии тем временем смотрел телевизор вот уже четыре часа кряду.
Усевшись за стол, укрытый целлофановой скатертью, подруги затянули в один голос:
— Ты не поверишь, кого мы встретили по дороге к тебе!
— И кого же? — спросила Анастасия.