Глаза королевы сузились и опасно сверкнули. Она величественно поднялась и осторожно передала Гарриет подбежавшему придворному.

Подняв прозрачные юбки, королева элегантно спустилась по ступенькам, пока её лицо почти не коснулось лица Молли. Уголки её губ дрогнули в мрачной улыбке, а потом она выпрямилась во весь свой внушительный рост.

– Слишком поздно, – прорычала она. – Слышишь меня, девочка? – Её голос превратился в гулкий крик. – Было уже слишком поздно!

В толпе эльфов раздались сочувственные и гневные восклицания, но королева подняла бледную руку, и в зале снова наступила тишина.

Молли задрожала.

– Я не понимаю, что…

– Он больше не эльф. В истинном смысле этого слова. – Королева стиснула острые белые зубы. – Торн слишком много времени провёл с людьми в Верхнем Мире. Он больше не ведёт себя так, как подобает хорошему дитяти эльфов! Он стал мягким, милым и слишком похожим на человека.

– А разве это плохо? – Молли была поражена.

– Я не просила вернуть мне человеческое дитя! – завизжала королева. – Мне оно не нужно, слышишь? Вы, люди, должны мне замену, должны мне подкидыша, и я забрала его. Теперь мы квиты!

– Вы превратили мою сестру в эльфа, – прошептал Артур, и его лицо побелело, – чтобы избавиться от собственного сына?

Мгновение королева холодно смотрела на него, как будто не понимая, о чём речь.

– Да, конечно! – ответила она, высокомерно пожимая плечами. – Твоя бывшая сестра вполне мне подходит. Теперь вопрос решён.

– Она не бывшая сестра! – завопил Артур и шагнул вперёд, сжав кулаки. – Гарриет не принадлежит вам, и вы не можете её забрать!

– Не говори глупостей, – ответила королева и пренебрежительно махнула рукой. Она повернулась, взмахнув юбками, и начала подниматься по ступенькам.

– Погодите! – Молли недоверчиво покачала головой. Королева остановилась и обернулась, приподняв бровь. – Вы ведь не можете просто взять и бросить своего сына. Где он сейчас?

– Почему нет? Я же вам сказала: он превратился в человека. – Королева поёжилась. – Бывший принц Торн покинул нас сегодня днём, когда я убедилась, что новая принцесса направляется к нам. Понятия не имею, где теперь это существо. Это не проблема, так что не переживайте за него.

– Нет, это проблема! – взорвалась Молли. – Как он позаботится о себе? Он же совсем маленький! Как он справится один?

Королева склонила голову.

– Откуда мне знать?

– Вы его мать! Он может быть где угодно. Он может быть в опасности! – Молли не знала, как ей достучаться до ледяной королевы. – Что, если его забрали эти ужасные морские существа?