Фокарт Молл, первый помощник капитана космического крейсера «Армада», очнулся на полу и болезненно сморщился. В голове будто пчелы роились, жаля во все подряд. Почему-то особенно доставалось вискам, хотя удар – Фок точно помнил – пришелся под правый глаз.

– Ты его убьешь когда-нибудь! – услышал он укоризненный голос, а потом маленькие ладони, пахнущие металлом и чем-то незнакомым, сладким, осторожно похлопали по щекам.

Фок разлепил глаза и увидел над собой сразу двух Людочек, расплывчатые силуэты которых водили хоровод, как звезды бинарной системы. Он с усилием моргнул, и те наконец слились в единый образ.

– Он крепче, чем ты думаешь. Эй, Фок! – Пощечина от капитана оказалась весомее. – Очнулся? Скажи что-нибудь!

– Хватит меня лупить! – послушно простонал Фок и попытался сесть, но его тут же уложили обратно.

Яркий световой луч ударил прямо в подбитый глаз и отозвался в черепе настоящей бомбой.

– Сотрясения нет, – спокойно констатировал Сергей, выключая фонарик. – Говорил же, все в порядке!

– В следующий раз может быть хуже!

– Тренировки как раз для того, чтобы было лучше. Из каждого урока можно извлечь пользу. Фок, какой вывод ты сделал сегодня?

– Что у вас тяжелая рука, – отрешенно ответил Фок, снова приподнимаясь. На этот раз – беспрепятственно.

– Хороший вывод, – одобрил капитан. – Осталось научиться под нее не попадать.

Фок кивнул и пожалел об этом. Звон в ушах сменился шумом пульсирующей крови. А ведь почти увернулся в этот раз! Но лучше бы Сергей перестраховался и, как обычно, остановил кулак заранее.

Людочка погладила по голове, убрала со лба взмокшие пряди и куда-то убежала. Фок покосился на капитана, размышляя, стоит ли спрашивать, в чем была ошибка, или все и так должно быть ясно.

– Чего смотришь? Извиняться не буду, сам виноват.

– Да я и не рассчитывал, – фыркнул Фок.

В конце концов, он сам уговорил Сергея возобновить тренировки и не жалел об этом. Если не шарахаться от противника, можно научиться предугадывать следующее движение и уклоняться. Он по-прежнему не видел смысла причинять кому-то боль, а вот постоять за себя… Реакция у Фока была что надо, жаль только, капитан оказался быстрее.