Самопал смотрел на автомат с яростью. Клинч повесил его на крюк в стене.

— Отдам автомат Шептуну при следующей встрече, — сказал он. — Думаю, наш сталкер еще сумеет нас удивить новыми воплощениями.

— И все же я за свободу, — процедил Самопал.

— Да без проблем, — усмехнулся майор. — Уходи в Зону, сбивай вокруг себя сталкеров, создавай свою свободу. Кто же мешает?

— Создать свободу? — вкрадчиво произнес Самопал, о чем-то думая. Он оживился, достал из кармана новенькую пачку сигарет. — А это идея.

— Как хочешь. Собирай новый клан, если тебе так хочется. Все равно без моей финансовой поддержки у тебя вряд ли что-то получится. На два клана меня сейчас попросту не станет — во всяком случай, сейчас. Может, позже мне понадобится противовес тому, что сделает Шептун.

Парень чиркнул спичкой и, затянувшись, со стоном вытянул ноги.

— Поглядим, — сказал он. — Думаю, все получится. Только я не хочу возглавлять новый клан. Просто кину нужные идейки. Тут и там. Я же это могу, ты знаешь.

— Есть такое, — не стал возражать майор. — Так, что-то я засиделся, а между тем дела, дела… Ты летишь со мной?

— Конечно. — Самопал удивился такому бессмысленному вопросу. — Я отпахал на тебя несколько недель. Получал побои, терпел голод и холод, зарабатывал истощение, облучился радиацией, наглотался химической пыли. Мне нужна срочная чистка. Затем я уйду.

— Какое несчастье, — покачал головой Клинч. — Бедный сталкер Самопал, будущий создатель клана свободных бродяг, терпит такие лишения.

— Нет. Не будет больше в Зоне никакого сталкера Самопала. Я меняю имидж и кличку.

— Да ну? И как же тебя будут теперь называть?

Длинноволосый парень пожал плечами. Тонкие, бледные пальцы обхватили сигарету, вынули ее изо рта, и обескровленные губы выпустили дым.

— Не решил еще, — ответил он. — Придумаю что-нибудь. Говорят, у меня эльфийские уши.

— Значит, полетели, — сказал майор. — Во время полета не курить, понял?

Взяв в руки рацию, Клинч отдал команду об отлете.

Самопал со вздохом выбросил окурок.

— Свобода, — произнес он, выдыхая дым из вертолета наружу. — Свобода…