Там стояло три человека. Орион с полыхающими кулаками злобно смотрел на своего противника. По другую сторону сада крепко сжимал свой клинок Нариель Ледяной Шепот.

Между ними стояла Мэй, явно остановив этот внезапный поединок.

— Отец, Нариель внезапно нанес визит. Его пропустили, но я не думала, что он…

— Уважаемый Тарен Громовой Рог и Азарион Огненное Сердце. Прошу простить мое столь внезапное появление. Но оно не выгоды ради, а по зову сердца. Я прошу учесть клановые правила. Поскольку мне известно, что Орион приехал просить руки Мэй, я тоже заявляю свои права на такой жест. А значит вынужден вызвать Ориона на дуэль!

— Ты че лепечешь, ледышка⁈ Какая нахер дуэль? Я тебе голову снесу прежде, чем ты ойкнуть сможешь! Решил в героя поиграть, в защитника женских сердец?

Мэй тяжело выдохнула, глядя на отца. Тот прекрасно знал, что ни один ни второй шансов не имеет, к тому же он обоим уже дал отказ, но вот так заявиться и перед лицом лидера клана бросить вызов его сыну — было опрометчивым решением и явно имело последствия.

Тарен уже хотел что-то сказать, но Азарион опередил его. Широко улыбнувшись, он шагнул вперед, подходя к своему сыну.

— Нариель, ты безусловно имеешь на это полное право. Поединок состоится прямо сейчас, а проигравший не будет иметь право на внимание прекрасной Мэй Ясной Искры. От лица Огненного Крыла я даю тебе обещание, что мы будем соблюдать договоренность этой дуэли вне зависимости от ее исхода.

— Именем своего отца я подтверждаю свои слова и со своей стороны обещаю то же самое!

— Пару напутственных слов, если позволишь.

Азарион наклонился к своему сыну и тихо, чтобы услышал только он, прошептал ему на ухо.

— Проиграй ему. Позволь себя ранить, желательно посильнее.

— Но отец⁈

— Делай что велено. Это ради будущего клана.

— Итак. Охрана на тебе. Можешь взять основную часть дохода, чтобы собрать наемников. Джошуа займется производством. Я оставил ему чертежи. Руперт будет следить за вами и корректировать решения. Он же займется связями с населением.

Аксель смотрел куда-то в сторону, пытаясь понять, не забыл ли он чего-то важного. Тайра стояла рядом.

— Ну ма-ам! — иронично протянула она. — Ты едва стал главой этого города, а ведешь себя как сраный политикан. Смотреть тошно. Лучше сразись со мной!

— Некогда.

Юноша через окно посмотрел на Потемкина, который уже ждал его внизу и мок под дождем.

— Тебя долго не будет. Я не смогу взять реванш! Сразись! Неужто струсил?