— Умереть теперь готова и блоха, мадам Петрова.

— Возьмите проблему невостребованности талантов, над которой вы тоже порядочно иронизировали. Если не ошибаюсь, мы единственная страна в мире, которая до сих пор отторгала талантливых людей. В советский период, я имею в виду. Вавилов, Бухарин, Тухачевский, Пастернак, Мейерхольд, Чаянов, Худенко — практически во всех сферах. А талант — это же способность видеть незримое, направление общественного развития в том числе. Уникальная способность генерировать свет, отвоевывать у тьмы все новые и новые пространства, новые прекрасные обиталища и дарить их людям, делать души зрячими. Скажите, кому плохо, если талантливый человек вовремя увидит и подскажет? Стране плохо, Отечеству? Народу, жителям страны, человеку? Нет. Плохо только винтику на гранях пирамиды — только человеку, умноженному на минус единицу.

Кручинин помрачнел.

— Довольно... Я правильно понял? Человек, умноженный на минус единицу, — человек с двойной моралью.

— Удобный проводник сил зла.

— Но мораль у него двойная? Так?

— Может быть, и тройная, и четверная. А точнее — ее нет вовсе.

— Значит, — подмигнув, сказал Кручинин, — вы тоже человек, умноженный на минус единицу.

— Здрасьте вам, приехали, — изумился Изместьев. — Поговорили называется. С чего вы взяли?

— Вернемся к нашим баранам, — жестко сказал Кручинин. — Я внимательно вас выслушал и должен сказать, что теория ваша вредная. Я бы даже сказал, социально опасная. Ваше дело, конечно, соглашаться или не соглашаться. Но мой вам совет: держите свои мысли при себе. Еще лучше — выкиньте всю эту чушь из головы. Записали — уничтожьте.

— Но, Виктор Петрович. Душа умирает. Душа умирает в каждом из нас, если мы видим и молчим.

— Что-то там у вас, конечно, есть, — примирительнее сказал следователь. — Правда, путаное. Нечеткое. И главное, несвоевременное — зачем вперед батьки в пекло? Можете помешать... В общем, как хотите. Но я вам рекомендую — уничтожьте.

— Никогда не понимал запретительных акций. Какой смысл? Все равно рано или поздно прорвется, никуда не денешься. Можно, конечно, запретить не замечать гору, которая у всех под носом, но надолго ли? Другое дело, если бы вы сказали, что все наши умствования, вся наша так называемая работа мысли — ничто перед величием и мудростью живой жизни, природы. Что человек — только продукт ее, и теории его — продукт продукта. Что все его потуги на царствование, на верховную власть над ней — от невежества и гордыни. От неразвитости души.

— Человекобог, а не богочеловек?

— Именно.

— И тем не менее прислушайтесь. Не надо сейчас. Ни к чему.

— Истина сноснее вполоткрыта, как говорил дедушка Крылов?

— А что вы думаете? — подхватил Кручинин. — Он прав. Когда такая рубка идет — вдвойне. Втройне прав.

— Жаль.

— Ну, я вас предупредил... Кстати, о знаках. Там, у озера, мне говорили, был дорожный знак... «Сквозной проезд запрещен». Или «кирпич». Стоял несколько лет и вдруг исчез.