— Так вы все знаете? — облегченно спросила Вера Петровна.

— Если бы знал все, — выделяя интонацией последнее слово, ответил Илья, — мне бы незачем было к вам приходить. Расскажите лучше с самого начала и по порядку, а я запишу.

— Но ведь мой муж сказал...

— Не беспокойтесь, с ним мы тоже поговорим, — на всякий случай прервал женщину Карзанян, чувствуя что ей очень хочется сообщить ему что-то важное. — Давайте уточним кое-какие детали.

— Ну, если так... — Вера Петровна провела посетителя в одну из комнат и поудобнее устроилась на диване, где проводила большую часть суток.

Илья сел напротив хозяйки за низким неудобным журнальным столиком и пригубил предложенный хозяйкой черный кофе, который в отличие от чая терпеть не мог. Слушая хозяйку, он все больше и больше убеждался, что ее рассказ каким-то боком имеет отношение к событиям, приведшим его сюда. И теперь Илья больше всего опасался того, что кто-нибудь войдет и прервет их беседу. История выглядела непростой.

...Вера Петровна вставала обычно поздно. Утром зазвонил телефон. К аппарату подошла Алла.

— Позвоните, пожалуйста, после одиннадцати. Мамы нет дома. — Девушка положила трубку и пошла на кухню.

— Кто там, Аля? — Вера Петровна проснулась от звонка и была раздосадована.

— Не знаю, какой-то мужчина.

Мужчина ее в данный момент не интересовал. Москвина повернулась на спину и закрыла глаза. Но сон не возвращался.

Она стала вспоминать подробности вчерашнего вечера, проведенного в гостях у Поталовых. Точнее, в ресторане, куда Поталовы пригласили их на день рождения главы семейства. Очень удобно: не надо таскать продукты, торчать у плиты, готовить, а потом чуть ли не до утра мыть посуду. Все было очень хорошо. Поталовы не поскупились, посидели вшестером рублей на двести пятьдесят.

Не обошлось, правда, и без неприятностей. Семен, как всегда, перебрал лишнего, разболтался, начал всех учить, как жить. Слишком много наговорил такого, чего не следовало бы знать ни Поталовым, ни тем более их родственникам. Они, эти родственники, то ли прикидываются простачками, то ли на самом деле такие пентюхи: «Откуда? Как? Ох да ах!» Деньги делать надо, как Семен, а не высиживать на работе зарплату. Не куры, должны понимать.

О нехорошем думать ей не хотелось. Вера Петровна вспомнила, что сегодня собиралась сходить к Леночке и забрать заказанные два месяца назад серебряный перстень в виде ремешка с пряжкой и кулон — древнегреческую сандалию на серебряной цепочке. Такие она видела у одной знакомой и захотела иметь у себя. Леночкин знакомый ювелир, который все может, заказ принял, и вот он уже готов, осталось только забрать.

Едва Вера Петровна все же задремала, раздался телефонный звонок. Дочка уже ушла на работу, и ей самой пришлось подниматься.

— Это квартира Москвиных? Вера Петровна?

Взволнованно дребезжащий голос был ей незнаком.

— Да, я. Кто это говорит?

— Вас Романов беспокоит, Яков Борисович. Из тринадцатого магазина. Мне сейчас принесли записку от Семы, то есть, простите, от вашего Семена Павловича. Он в бэхээсе. Понимаете? В милицию забрали. Арестовали. Просит, чтобы вы все самое ценное в доме собрали и к кому-нибудь отнесли. А то к вам скоро приедут с обыском и все заберут.

Москвиной стало вдруг очень зябко, хотя в квартире от жары было трудно дышать. Она попыталась плотнее запахнуть халат, но руки не слушались. Чего-то такого Вера Петровна ждала давно: с тех самых пор, как мужа назначили директором мебельной фабрики и они стали жить в достатке — как, собственно, и надлежит жить культурной женщине с ее нынешним положением. Сначала было страшновато, но потом Веря Петровна привыкла. Она почти убедила себя, что живет на честные трудовые деньги своего умного мужа. За «так» ведь никто ничего не дает.