– Знаю, что ты собираешься сказать. Так что лучше не начинай, – бросил отец, когда Зак присел за стол напротив него. – Ты ничего не понимаешь. Твои отношения с женщинами никогда не длились больше недели или двух.

– Папа… – Зак отобрал у него стакан с виски. – Я знаю, что тебе тяжело. Но ты должен смириться с тем, что некоторые отношения подходят к концу, нужно отпустить их и продолжать двигаться дальше.

– Двигаться дальше? – Отец уронил голову на руки. – Но как? Все мои отношения заканчиваются никак. Все потому, что я не могу любить другую женщину так, как я любил твою мать. Я пытаюсь, но у меня ничего не получается.

Может, отец не так любил его мать, как тосковал по той жизни, которая у них однажды была. Родители закрутили головокружительный роман, а потом быстро поженились, потому что мать Зака забеременела. Первые годы их совместной жизни были счастливыми, хотя он был слишком маленьким, чтобы понимать, что происходило на самом деле. А потом мать начала искать развлечений на стороне. Отец простил ее за интрижку с садовником, потом с человеком, который ухаживал за их бассейном, но через год она бросила его и ушла жить к местному священнику, от чего в их деревне разразился настоящий скандал, о котором местные жители судачили до сих пор.

– Папа, прошло двадцать четыре года. Уже давно пора…

– Ты тоже увяз на одном месте, как и я, – поднял голову отец. – И я виню себя за то, что ты не умеешь выстраивать долговременные отношения.

– Мне и так хорошо. Мне не нужен постоянный партнер в жизни.

– Я старался быть хорошим отцом, но у меня ничего не получилось.

– Ты чудесный отец. Хватит осуждать себя.

– Но ты гуляка. – Таким же тоном он мог сказать, что Зак сидит на кокаине.

Зак рассмеялся в ответ, но его смех прозвучал не очень убедительно.

– Эй, а я думал, тебе нравится мой образ жизни.

– Нет. Глядя на него, я чувствую себя жалким неудачником. Я не могу построить успешные отношения, и ты тоже. Я проклял тебя своей несостоятельностью.

– Папа, что за чушь. В том, что я живу один, нет ничего ужасного.

– Ты не понимаешь, – со слезами на глазах ответил тот. – Мы с твоей матерью были десять лет вместе. Десять лет, когда все было чудесно. Ты никогда не влюблялся. Ты не знаешь, как это прекрасно – быть рядом с кем-то. Ты не встретил ту единственную.

Зак надеялся, что такого не случится. Он не хотел закончить так, как его отец, переживая эмоциональный срыв каждый раз, когда его отношения подходили к концу.

Ему не хотелось нести ответственность за страдания другого человека. Заку было достаточно тяжело поддерживать отца все эти годы. Но ему следовало что-то предпринять, чтобы отец не чувствовал себя таким виноватым. Зак уже придумал, что нужно сделать, осталось только убедить Холли сходить с ним на свидание.

– Пап, вообще-то, у меня есть девушка. Она очень особенная. Думаю, она тебе понравится.

– Правда? – схватил его за запястье отец. – Насколько особенная?

– Еще рано говорить, но я ни к кому не испытывал ничего подобного. – Зак говорил правду. Он впервые в жизни испытывал такое влечение к женщине. Стоило представить сверкающий взгляд Холли и ее пухлые губы, и он приходил в неимоверное возбуждение.