– Vultus est Nihil! * (Лат. "Лицо есть ничто")

– Крикнула я в ответ. Никто и ухом не повёл. Настроение выпендриваться дальше резко пропало. Да и какой в этом смысл? Я ничего не изменю. Я могу лишь пройти мимо и постараться не пасть очередной жертвой экономического прогресса. Как и все мы. В конце концов как жить – выбор и ответственность каждого человека. Нельзя винить их во всём, но непричастными их тоже не назовёшь. В общем, когда рыжий экскурсовод повёл членов кружка предпринимателей на цокольный этаж, я незаметно отделилась от группы.

На цокольном этаже, похоже, ещё не все помещения были сданы в аренду. Я шла мимо пустых помещений и закрытых магазинов. Вскоре рыжий голос пропал, и я оказалась в полной тишине, блуждая в поисках эскалатора или лифта. Да уж, действительно, пока найдешь искомое, волей-неволей обойдёшь весь этаж. Всегда говорила Тине в такие моменты, что это заговор корпораций! Кто бы мог подумать, что так оно и есть.

Неприлично нарушая величественную тишину, я бродила по коридорам в поисках выхода. Что-то в речи рыжего паренька не давало мне покоя. Какое-то там было слово, я ещё слышала его недавно на работе… какое-то название… а, точно! «Элиса», вернее «EliSa». Система искусственного интеллекта, созданная с целью повысить уровень безопасности во всех общественных местах. Сейчас государство выделило денег на снабжение «Элисой» улиц и парков. Некоторых это возмущает, пугает, они говорят, что это начало конца и под прикрытием идеей "общественной безопасности" государство просто хочет контролировать каждый наш шаг. "Потом дома у тебя камеры начнут устанавливать, а заодно и портреты с усатым дядькой", ворчат они. Да и пусть устанавливают, мне скрывать нечего, отвечала я вполне серьёзно. С одной стороны, это кажется дикостью, с другой, я, наверное, готова была бы с этим примириться, если это навсегда лишит некоторых людей в нашем разномастном обществе возможности творить ужасные вещи. Другой вопрос, поможет ли это на самом деле? Ведь всем известно, что на любой замок найдётся своя отмычка… Но жаль, что «Элису» не установили в городском парке пару дней назад. Тогда было бы понятно, что же там произошло на самом деле с той парой…

Аплодисменты. Громко и чётко.

У меня за спиной внезапно раздался этот совершенно неуместный звук.

Аплодисменты. Я остановилась как вкопанная. Надо было бы оглянуться, но я не могла. Через пару секунд я не помня себя мчалась по направлению к запасному выходу, указатель к которому по счастливой случайности промелькнул перед глазами. Добежав до двери, я с силой толкнула её плечом и оказалась на улице.

В лицо ударил холодный осенний ветер, словно сдув животный испуг. Мне стало стыдно, что я такая трусиха, но всё же обошла здание и вошла вновь через центральный вход. Торговый центр потихоньку просыпался. Сонные продавцы уже натягивали на уставшие лица рабочие улыбки. Прибывали первые покупатели. И чего я так испугалась? Наверняка это был один из кружка предпринимателей, может, даже сам оратор оценил мою шутку. Ну да ладно.

Я зашла в продуктовый, купила кофе с ореховым вкусом в баночке и вышла на улицу. Вот уже автобусы ездили вовсю, и люди в стильных осенних пальто спешили кто куда. На город неотвратимо наваливался рабочий день. Я села на скамейку возле дерева и принялась неторопливо потягивать кофе, наблюдая растущий поминутно людской муравейник. И тут зазвонил телефон.

– Ты опять утро с вечером спутала? – раздался на другом конце провода весёлый голос Тины.

– Нет, просто те часы, что ты подарила, остановились, – зевая, ответила я.

– Насколько я помню те часы были декоративные… и песочные.

Мы посмеялись, и я отправилась к ней. Они с мужем жили на двадцать пятом этаже высотки, расположившейся на другом конце Звёздного парка.

В квартире, как всегда, было чисто и уютно, и её громадный пушистый кот-альбинос почему-то снова шарахался от меня. Тина, конечно же, как всегда говорит, что я – псих и он это чувствует, но на этот раз я их обоих перехитрю. Я достала из сумки пакет витаминок для котов этой породы и предложила ему одну, присев на корточки. Зевс презрительно фыркнул и повернулся ко мне хвостом. Я начала тихо рычать. Тина молча взяла витаминку у меня из рук. Зевс тут же заинтересованно мяукнул, подошёл к Тине и радостно слизнул лакомство с её руки. Тина победно взглянула на меня. Я гордо поднялась и молча проследовала на кухню, словно этот маленький эпизод не стоит даже моего внимания.

… – То есть ты хочешь сказать, что вас реально могут уволить из-за этого? Они что там – совсем уже того…?!

Меня немного развезло от Тининого грога, хотя я уже полгода не пила спиртного. «Качественную» же отраву же привезла из-за границы подруга, ничего не скажешь. А по пьяни я становилась агрессивна. Поэтому и решила полгода назад завязать совсем. А сегодня… к чёрту, у меня праздник.

– Тихо, остынь. У каждого же есть право на самовыражение.

– А как насчёт права… не пользоваться этим пресловутым "правом на самовыражение"? Мне вот, например, оно не надо. Почему же я должна засорять память своего смартфона лишними приложениями и светиться в интернете понапрасну?

– Да ладно тебе, ты перегибаешь, Дея. Не занимает оно много места. А по поводу твоего уникального и неповторимого лица… думаю, его никто не украдёт и не станет использовать… например, в грязных рекламных целях. Уж будь уверена, авторское право на твоё лицо останется при тебе.

Смеётся надо мной, зараза. Ну ничего. Сейчас я ей задам. Я набрала в лёгкие побольше воздуха: