К ним подъехал один из разведчиков: совсем молодой парень, с волосами, собранными в хвост, свободными были только две тонкие косички у висков. Лицо было взволнованным.

-Что случилось? - тут же спросил Аснар, не дожидаясь, пока лошадь разведчика остановится и развернётся.

-Там впереди поваленное дерево. Огромное, придётся объезжать, - отчитался парень.

-Ждите здесь, - бросил Аснар брату, пуская коня вперёд. Разведчик последовал за господином.

-Это надолго? – спросила Дея. На душе почему-то сделалось неспокойно.

-Не знаю, - Берий пожал плечами, крепче обнимая девушку. –Странно это.

-Что странно? – насторожилась принцесса.

-Пока ещё не было ни метелей, ни ураганов. С чего бы такому огромному дереву вдруг падать? Да ещё и прямо на дорогу…

Конь под ними всхрапнул, переступил на месте.

-Тихо-тихо, - Берий мягко похлопал его по шее. Дея всматривалась вперёд, но за высокими елями ничего не было видно. День уже начал клониться к закату, и под деревьями расползался холодный сумрак.

-Господин, - Арлета обернулась, откинув капюшон. – Не слишком ли тихо?

Дея прислушалась. Действительно. В лесу стояла тишина: ни птиц, ни белок. Только лёгкое потрескивание снега.

-Так и есть, - согласился Берий, мрачнея.

В этот миг из-за елей показался Аснар. Дея сразу поняла: что-то не так. Иначе зачем ему так гнать лошадь? Берий тоже это понял. Встретился глазами с братом и в тот же миг, обхватив девушку, рухнул с коня вниз.

Дея услышала низкий гудящий звук и глухой удар, а потом лицо засыпало снегом. Кто-то из женщин закричал. Послышался лязг оружия, ржание коней.

-Не ударилась? – спросил Берий над ухом.

-Нет, - Дея протёрла от снега глаза и подняла голову, увидев над собой сосну: в стволе глубоко засела стрела с пёстрым оперением.

-Давай сюда, не поднимайся, - мужчина потянул её в сторону, прочь с дороги, закрывая своим плащом и телом. Дея поползла вперёд, руки проваливались в рыхлый снег. Над головой снова что-то свистнуло, Берий рядом выругался. Какая-то ветка хлестнула девушку по лицу. Снег набился в перчатки и в сапоги. За спиной кто-то страшно заорал, так что сжалось сердце.

-Проклятье, - Берий прислонился к дереву, укрывшись за ним. – Это засада.

Принцесса и сама это поняла. Кто-то знал, когда именно караван поедет по этой дороге, повалил дерево, чтобы они не смогли проехать.