– Пойдёмте, – полковник, первым покинувший челнок, уже нетерпеливо махал рукой, подзывая отставших: – Чего застряли?

– Да тут мы, – выбрался наружу Анатолий и встал рядом с Семеровым, ожидая сестру, задержавшуюся внутри. Та появилась в проёме люка спустя пол минуты – с собакой на руках. Продолжая что-то говорить Айке на ухо, она задержалась на выходе и обернувшись, бросила внутрь корабля: – Простите! – после чего быстро сбежала вниз по аппарели.

Извиняться ей было за что – в отсеке, аккурат возле расширенного прохода ведущего в рубку, на светлом металле пола, расплывалась лужица характерного жёлтого цвета – Айка жуть как не любила, когда её обижали чужие.

Станция встретила их рабочей суетой.

Садились и взлетали челноки, сновали платформы – какие-то полные узнаваемыми обломками механоидов, другие с тюками и ящиками. Кто-то, крича во всё горло, призывал все известные и неизвестные кары на голову ленивых грузчиков – «Уже битый час ящики переложить не можете!», а в то время как с другого края палубы доносился дружный гогот столпившихся кружком техников.

– Нам – туда, – взмах руки полковника обозначил направление к краю ангара, где с высокого потолка свешивались не то транспаранты, не то флаги – жёлтые, в крупную чёрную клетку.

– Это стоянка такси, – пояснил он, пропуская своих подопечных вперёд, чтобы держать их в поле зрения: – Да, на Спирали есть такси. Удовольствие недешёвое, но срочность вызова – литера «В», позволяет нам бесплатно прокатиться. Сенаторы платят. Вернее, – он весело подмигнул Екатерине: – Не платит никто – Станция их собственность, а посему, – он не договорил, так как в этот момент прямо на них выскочила группка технарей, совместными усилиями тащившая куда-то длинную трубу, обмотанную толстым слоем чего-то блестящего.

– О! Собачка… – замер шедший первым, увидев прямо перед собой так же замершую девушку с Айкой на руках.

– Хм… Действительно – собака, – стоявший за ним, вытянул шею, разглядывая притихшую Айку: – И рыжая!

– А нос-то! Нос! Вон – острый какой! И чёрный! – Послышалось из-за его спины: – Овчарка. Сто пудов – она.

– Сдурел?! – Стоявший первым обернулся назад: – Овчарки золотыми не бывают. Это…Ммм… – Высвободив руку он помассировал лоб: – Во! Вспомнил! Королевская Сиамская. Ну – или как-то так. Это я тебе точно говорю! – Вывернув шею, он бросил назад взгляд полный превосходства: – Я это ещё по школе помню. Золотая – так как королевская, а сиамская – ты хвост видишь? Крючком?

– Ну? – Послышалось откуда-то сзади.

– Вот! На него – на ночь, королевскую печать вешали. Чтобы воры не украли.

– Не печать, а браслеты. У них браслеты символом власти были, – послышался новый голос: – И не на хвост, а к ошейнику цепляли.

– Может и так, – не стал спорить первый: – Но то, что золотой цвет королевский – это точно!

– Так она что – принцесса? – Теперь все технари откровенно пялились на девушку.

– Иди ты!

– Живая принцесса?

– Ага! Раз с золотой собакой – то, мужики, так оно, стало быть.

– А я слыхал, – послышалось от дальнего конца трубы: – Что на их острова механоиды не упали. Уверен – она у сенаторов стволы просить будет!