— О, мой друг, теперь все время только прямо, осталось совсем немного, — крикнула она. — И я покончу с твоим навязчивым присутствием в моей жизни, — уже мысленно закончила Марта.

Лес постепенно редел, продвигаться вперед стало легче, сугробы мельчали. Неожиданно путникам сквозь стену из деревьев открылась опушка. Она заканчивалась глубоким обрывом, а на его краю стоял дом, окна его были выбиты, в крыше виднелись огромные дыры.

— Мадам, мы, кажется, приехали, — позвал ее мужчина. — Только как же вы тут жить будите?

Повозка остановилась.

— Не твое дело, — фыркнула Марта в ответ.

Придерживая подол шубы правой рукой и со спящим сыном в левой Марта неспешно вылезла на свежий воздух. Она окинула дом небрежным взглядом и слегка поморщила нос от нерадостной картины.

Дверь дома распахнулась, на пороге показался Алекс. Рукава его рубашки были закатаны до локтя, лицо все в пыли, было видно, что он с дочерьми интенсивно приводит дом в порядок. Алекс радостно улыбнулся жене и распахнув объятия направился к ней.

— Я переживал, милая моя, — произнес он заключая ее в объятия.

— Ни к чему это было, — остановила его жена, скидывая его руки с себя.

— Как наш сын? — не обращая внимание на тон жены, спросил Алекс.

— Багаж, — перебил их беседу извозчик. — Куда девать ваш багаж?

Марта нервно зарычала, сильнее прижала к себе ребенка и упругим шагом направилась в дом.

— Оставьте его здесь, — пропел Алекс.

Могла ли судьба поступить с ним иначе? Он не знал, и никто не знает, когда придет его час. Извозчику все не нравилось с самого начала, и сейчас он решил, что слишком злится на молодую госпожу за ее вечную грубость, и угроза в голосе ее мужа ему только почудилась. Не успел он закончить сматывать веревки, как жуткое чудовище с огромными клыками впилось в него безжалостной хваткой, лишающей жизни. Он только и успел подумать, как это он такие зубы раньше не заметил.

Пандора сидела на диване рядом с Правителем Кронов и нежно обнимала его. Валагу пробивала мелкая дрожь. Женщина всеми силами старалась ему помочь и периодически целовала мужчину то в лоб, то в губы, то в холодные руки.

— Что такое? Я не пойму, — тихо выпытывала она причину его состояния.

Валага молчал.

— Милый, ну не мучай меня! — взвыла Пандора. — Расскажи!

Мужчина поднял на нее пустой взгляд.

— От чего тебя трясет? — не уступала она. — Ты холоден как лед и бледен, будто собрался умереть и покинуть меня раньше срока.