Вампирка подняла на мать перепуганный взгляд.

— Сообщи сестрам и Алексу, что мы сегодня же отбываем на Север. У нас там чудный дом, — задумчиво и тихо говорила она.

— Да мама, — робко согласилась Эльза.

— И еще надо сообщить всем, что наш с Алексом сын погиб. Выкидыш. Я в глубокой печали и запрещаю, кому бы то ни было приезжать к нам в гости. Не нужно чтобы о нем кто-нибудь прознал. — Она погладила по маленькой головке мальчика.

— Хорошо, мама, — покорно отозвалась Эльза. — Я пойду?

Девушка мечтала скрыться за дверью, ей было очень стыдно за страх перед матерью.

— Иди, — согласилась вампирка.

— И еще, — бросила Марта открывающей дверь дочери. — Я дала ему имя. Его зовут — Гелиот. Гелиот Алекс Старлайт. А что? Звучит!

Марта передумала неожиданно. Первый шок от того, что он сын родился человеком, прошел. Она всегда мечтала о сыне мальчике, и вот ее ребенок лежит где-то в этом доме, его кормит грудью незнакомая женщина, с ее молоком он все сильнее и сильнее становится человеком. Она просто не могла этого допустить, это ведь ее сын, значит ей решать его судьбу. Она не позволит этой мерзкой человечке сделать ее сына таком как она.

По засыпанной снегом проселочной дороге медленно ехали сани, запряженные двумя лошадьми. Животные сильно утопали в глубоких сугробах.

— Мадам, вы уверены, что знаете, куда мы едем? — в очередной раз заладил извозчик. — Впереди видно только сугробы и никакого намека на жилища. Я же говорю, эта дорога давно заброшена, там впереди вряд ли еще живут ваши дальние родственники.

— По-твоему я выжила из ума? — раздраженно бросила Марта.

Извозчик сосредоточенно уставился на девственные сугробы впереди себя. Женщина нанявшая его всегда уверенно показывала направление, и, хуже всего, она заплатила вперед. Делать было нечего: приходилось верить ей на слово.

Марта Старлайт сидела в повозке, закутавшись в роскошную лисью шубу. Мороза пробирающего до костей она не чувствовала, лишь приятную прохладу на коже. Все это передвижение было задумано, как попытка довезти сына в новый дом живым и здоровым. Передвигаться пешком с ним на руках она побоялась. Он был человеком, а вдруг замерзнет или еще что, материнские чувства взыграли в вампирке. Хотя сейчас все больше склонялась, что пешим ходом было бы намного быстрее и намного безопаснее.

— Я не знаю насколько ты хрупок, и спросить не у кого, — прошептала Марта спящему Гелиоту.

Ее семья давно была на месте и разбирала развалины брошенного дома. Время безжалостно над домами без хозяев, Марта это знала как никто. В ее долгой жизни их было предостаточно. Все рано или поздно приходилось оставлять, а если судьба заставляла вернуться, то чаще всего она возвращалась в руины: заросшие травой, уничтоженные ветром и дождем, или человеком.

Перед отъездом с Оркнейских островов Марта постаралась учесть все. Всему вампирскому сообществу, скорбящая мать сообщила о потере долгожданного наследника. Пришлось нарушить обещание и найти бежавшего из города акушера. Все свидетели, знавшие о Гелиоте, хотя бы косвенно, были убиты, в том числе, все родственники Маргарет.

Марта отчетливо понимала, почему скрывает рождение своего сына. Быть вечным свидетелем своего позора, вечно смотреть в глаза истинных вампиров и читать в их глазах жалость к себе, было выше ее сил. Пусть о нем никто не будет знать, а она как-нибудь придумает, как сделать из мальчика вампира. Она же Марта Старлайт — и она придумает. Она все исправит.

— Мадам, куда дальше? — крикнул извозчик, отрывая Марту от размышлений.

Вампирка выглянула в небольшое оконце повозки.