— Ценность определяется спросом и предложением. Чем выше спрос относительно предложения, тем выше ценность, чем ниже спрос — тем, соответственно, ниже ценность. Потребность Титана в строительных материалах, топливе, металлах рождала огромный спрос на ресурсы Галеона, но для того, чтобы они стали доступны титанианцам, кому-то нужно было их добыть, обработать и привезти на Титан. Этим и занимались корпорации. Они создавали огромную ценность для Титана, и деньги мощным потоком текли на Галеон. На эти деньги Галеон мог закупать на Титане все что угодно в любых количествах. Спрос на ресурсы был настолько велик, что галеонцам не требовалось заниматься ни чем кроме их добычи. Какое-то время это работало, и, казалось, так будет вечно. Но годы шли, Титан постепенно вставал с колен, а на Фокосе за это время сформировался новый народ — пришельцы. Я совсем недавно с удивлением узнал, что в галеонских школах на уроках истории пришельцев упоминают лишь вскользь, хотя их роль в истории Титана и всего мира трудно переоценить. Я полагаю, что вы тоже мало что о них знаете, поэтому я вам о них расскажу. Как вы, наверное, слышали, катастрофа на Титане началась с огромного цунами, происхождение которого до сих пор рождает споры. Некоторые даже винят в нем пришельцев. — Учитель Арчиус усмехнулся. — Знаете, это на Галеоне такая новая мода — во всем винить пришельцев. Если вам кто-то скажет, что в потопе виноваты они, что это они тайными магическими технологиями сдвинули кору Титана — рассмейтесь ему в лицо, потому что потепление, да и смещения коры длились столетиями и не известно точно, что было следствием чего. Далеко не все заметили приближавшуюся катастрофу. Одним из тех, кто понял, что Титан спасти уже невозможно был Гали Сйриус или как его называют пришельцы — Учитель Сириус. Он был великим ученым и великим лидером с невероятным даром научного предвидения и глубоким пониманием человеческой природы. Он собрал вокруг себя множество единомышленников — ученых, бизнесменов, инженеров, людей от искусства, он убедил их в возможности переселения на Фокос и строительства там новой цивилизации — не колонии, а именно цивилизации. Сосредоточив огромное количество труда, капиталов, использовав самые передовые на тот момент технологии, они построили космические корабли, снарядили их всем необходимым и, забрав на борт как можно больше людей, отправились на Фокос строить новый мир. До последнего момента пришельцы пытались вывезти как можно больше людей. Последний шаттл стартовал за пять минут до того, как огромная стена воды поглотила космодром. Родиной пришельцев на Титане была Катония — страна располагавшаяся на архипелаге Като, который находился ближе всего к эпицентру того страшного цунами. Последние, кто покидал Титан, плакали, когда видели из космоса, как их родину поглощает океан. Сейчас этого архипелага частично не существует, а все, что осталось, принадлежит Алларии и Нигории. Учитель Сириус говорил: «Смотри вдаль и двигайся вперед». Только тот способен выжить, кто видит будущее и идет к нему, какими маленькими небыли бы шаги. Видеть будущее помогает наука, а движение вперед — это постоянный труд и жертвы. Ведь часто, чтобы достичь чего-то нового, нужно расстаться со старым — таким дорогим и полюбившимся. Знаете, когда правительство Катонии предлагало покинуть страну, а пришельцы — лететь на Фокос, далеко не все согласились, и они до сих пор там, в своих домах, на дне океана. Они не смогли расстаться со старым и погибли. Знание, труд и готовность расстаться со старым — это три опоры, на которых выстроено общество пришельцев. Обосновавшись на Фокосе, пришельцы вернулись на Титан, чтобы передать свои знания жителям их когда-то родной планеты. Они принесли с собой технологии, в которых титанианцы так нуждались: термоядерные реакторы, органические композитные материалы, технологии на основе магии. Титанианцы построили почти под каждым крупным городом реактор, работающий на водороде, которого полно в океане. Титанианцы научились строить космические корабли, состоящие на три четверти из органических материалов, производимых океанской фауной, но самое главное — титанианцы научились жить, следуя заветам Учителя Сириуса. А что же галеонцы?.. Они что добывали, то и добывают по сей день. Они как воевали друг с другом, так и продолжают воевать. В технологическом развитии они не сдвинулись ни на шаг со времен Великого цунами. Галеонцы постоянно нарушают принципы Учителя Сириуса. Доступное высшее образование на Галеоне появилось совсем недавно, а среднее всегда было в плачевном состоянии. Галеонцам ведь некогда учиться, исследовать, изобретать, да и незачем, ведь долгое время основным занятием большинства галеонцев была война. Вместо того чтобы производить, они воевали, отбирая ресурсы друг у друга, от чего ресурсов, а значит и ценности не становилось больше. Даже наоборот, ее становилось меньше, потому что сама война требует огромных затрат. Спрос на ресурсы Галеона тем временем падал, а значит и цена на них. Восстановив инфраструктуру, перейдя на более дешевые источники энергии и материалы, Титан все меньше и меньше нуждался в поставках с Галеона, но Галеон по-прежнему не производил продовольствие, хотя это уже не было запрещено, не производил космических кораблей, не производил роботов и других высокотехнологичных устройств. Сверхприбыли, полученные от продажи ресурсов, постепенно начали перетекать обратно на Титан, который сейчас для Галеона производит больше ценности, чем Галеон для Титана. Деньги потекли обратно, и Галеон начал беднеть. А то, что самые богатые люди по-прежнему галеонцы — это не удивительно — первыми беднеют бедные. Но стоя на месте, и богатые разорятся, а чтобы двигаться вперед, нужно чем-то жертвовать. В частности, для галеонских богачей это означает расстаться с большей частью своего капитала, к которому они так привыкли, и если они этого не сделают, они не выживут подобно катонийцам, отказавшимся покинуть свои дома. Вы — новое поколение Галеона. Вам строить будущее, в котором придется жить вашим детям, и чтобы ваши дети вас не прокляли вам нужно научиться смотреть вдаль и двигаться вперед…

Вечером того же дня за стойкой бара в одном из многочисленных ресторанов центра Цитадели напивался человек. Он был одет в деловой костюм; если судить по цене его наручных часов и обуви, это был менеджер среднего звена, каких в Цитадели были миллионы. Допивая очередной стакан, человек разговаривал с барменом.

— Ты понимаешь?.. Вот, что делать, если начальник дебил?..

Протирая стакан, бармен смотрел на человека, делая вид, что внимательно слушает.

— Ты понимаешь? Вот продажи должны увеличиваться и все тут!.. Да никому на фиг не нужны эти газеты. Все уже давно за информацией идут в сеть. А этот… на хрен… уперся рогом. Старый пердун!.. Ты понимаешь?

— Желаете еще? — вежливым и равнодушным голосом спросил бармен, дождавшись пока человек допьет.

— Да, налей… — Бармен наполнил стакан, и мужчина продолжил. — Кому нужна эта гребанная пропаганда! Люди правды хотят, а не эти вопли про то, какое у нас замечательное правительство, какое замечательное будущее нас ждет… Прямо таки счастье льется из всех щелей… Везде так все хорошо, что плюнуть некуда…

Человек было поднес стакан ко рту, но его остановила нежная женская рука в мягкой бархатистой перчатке. Незаметно подсевшая незнакомка аккуратно взяла стакан и отставила в сторону. Мужчина повернул голову и увидел рядом с собой загадочную женщину. Она была одета в черную водолазку и обтягивающие черные кожаные брюки, заправленные в черные лаковые сапоги на высоких тонких каблуках; на ее руках были черные перчатки до локтя; голову покрывал черный платок из какой-то воздушной полупрозрачной ткани; глаза женщины скрывали большие черные очки, размером почти в половину лица. Видны были только красивый курносый носик, изящный острый подбородок и маленькие тонкие губы. Кожа женщины была неестественно бледной, а на фоне ее одежды казалась еще белее. Волос из-под платка не было видно — они, очевидно, были заплетены в косу и заколоты, как у многих женщин на Галеоне. Лишь один тонкий прямой локон светлых волос свисал из-под платка через все лицо.

По виду женщина была темной колдуньей. Неестественно бледная кожа, красный язык и коричневатая кровь были признаками отравления магией, которые проявлялись у сильных магов годам к сорока. Женщина либо хорошо выглядела для своего возраста, либо занималась магией с детства.

— Жизнь — дерьмо. Ведь так? — тихо произнесла колдунья.

— Ты кто? Что тебе нужно?.. — пробормотал мужчина, плохо выговаривая слова. — А, ты кофейница? Мне сейчас не до тебя. Проваливай.

— Скажем так, я твоя удача. Как ты думаешь, почему ты напиваешься здесь, а твой начальник сейчас наверно трахает какую-нибудь блондинку? — такую как я например.

— Потому что он старый пердун… Он никого уже не может трахать. У него не встает давно!..

— Он когда-то, так же как и ты пресмыкался, но делал он это раньше, когда сети не было, а в газетах писали правду. И стал генеральным директором он, не потому что был хорошим работником, не потому что у него талант или он просто умнее других и даже не потому, что лучше всех пресмыкался, а просто по воле случая. Миром правит фарт, друг мой, и сегодня тебе повезло, Юли Зэус.

Незнакомка говорила медленно и тихо, при этом голос ее звучал как бы со всех сторон, перекрывая всякий посторонний шум. От каждого ее слова приятная волна тепла скатывалась от затылка по позвоночнику вниз. Человеку у стойки хотелось, чтобы она говорила еще и еще.

— Подожди, ты кто такая? Откуда ты знаешь мое имя?

— Я все знаю.

— Ты что, ведьма? Ты можешь читать мысли?

— Я все могу, — сказала женщина и самодовольно улыбнулась.

Ее слова прозвучали крайне убедительно. Пьяный собеседник был так заворожен, что ни на секунду не усомнился в их истинности.