— Для начала, хочу похвалить ваши действия и проявленное хладнокровие. В теории, следовало бы подождать еще семь, а то и восемь минут, однако вы правильно сделали, что прервали его сумеречное состояние. Не знаю почему, но пилюля оказала на него слишком сильный эффект. Как будто парню не пятнадцать, а, самое большее, двенадцать. Да еще с обширным травмирующим опытом.

— И что с ним будет?

— После синдского зелья исцеления? Придет в норму часов через восемь, вряд ли дольше.

— Не поторопился ли я? За такой расходник отец может лично удавить поганца в выкопанной им "яме", — Поделился сомнениями младший сын Дзюнбея. Отто едва успел спрятать улыбку. Прошло больше пяти лет с того времени, как молодой господин советовался с ним. А уж моментов, когда он сомневался в своих решениях или открывал кому-либо душу и вовсе было меньше, чем дней его рождения.

— Вы успели как раз вовремя, Кодзуки-сама. Прими мальчик зелье на пять-семь минут позже — и мог уже не успеть на испытания в Академии. Полчаса и выше могли подвергнуть угрозе его жизнь, а на карьере мага пришлось бы поставить крест.

— Ясно, — Помолчав, ответил ему Сэймэй и потянулся за сигарой.

Старый слуга клана Кодзуки не обманывался бесстрастной мине своего подопечного. Молодого Господина он знал как облупленного еще с тех времен, когда сорванец любил бегать по резиденции и кидать огрызками яблок познания в редких бирюзовых карпов личного пруда главы клана.

С тех пор его характер мало изменился. Закалился, да. Ожесточился даже. Но и только. Отто видел, что наглый племянник, сын покойной сестры, понравился собственному дяде несмотря на давнюю обиду, несмотря на весь его скепсис и пренебрежение.

Юный Кодзуки Кано действительно показал себя весьма интересным экземпляром. Для начала, в нем оказалось пренебрежительно мало той самой клановой спеси, что нередко принимает у молодых людей самые уродливые формы. Племянник Сэймэя, в противовес многим своим сверстникам, был на диво прагматичен и обладал гигантским здравомыслием. Честно говоря, в каких-то аспектах это здравомыслие превосходило таковое и у Сэймэя, и у его брата Рёхея.

С другой стороны, маленький байстрюк вышел на диво недоверчив. Молодой Господин только что зубами не скрежетал, когда наблюдал за дракой своего родственника с отловленными аякаси. Тот предпочел поставить свою жизнь под угрозу, вывернуть мозги и показать все свои секреты, но не попросить о помощи. Причем счел подобное положение вещей естественным, отчего сильно удивился реакции своего дяди.

И таких нестыковок за несколько дней набралось более чем достаточно. Прекрасный для его возраста контроль эмоций и абсурдное усиление тела с помощью накала боевой ярости вместо вдумчивой медитации. Понимание нюансов взаимоотношений магов с простыми людьми и пробелы в знаниях даже не жизненного уклада магов, а самих традиций Японии. Опыт столкновения с сильной нечистью и на этом фоне полное пренебрежение элементарной духовной защитой. А также многое другое.

Противоречия нарастали, пока в последнем разговоре и вовсе не пошли крещендо. Как вам нравится дисциплинированный разум в пятнадцать лет? А успешно проведенный ритуал буквально на коленке из подручных (sic!) средств?! Как насчет гармоничного развития эфирного тела, которое невозможно без многолетнего изучения самых разнообразных дисциплин, причем не обязательно магических. Как вишенка на торте — полный игнор и непонимание традиционной японской живописи, большей части японских авторов, неясная ситуация с иностранными языками.

"Он крепкий орешек, который я когда-нибудь расколю", — Хмыкал на рассуждения Отто Молодой Господин, — "А если не съем сам, то пусть им давятся окружающие. Я не против посмотреть на их действия в партере".

Да, действительно, жару он задать способен уже сейчас, и с возрастом это умение будет только расти. При всех своих загадках, Кано-кун являлся форменным гением. Боевик с высоким потенциалом, причем с демонстративно небоевым рейбуцу, со странным, требующим академического склада ума ПРАКТИЧЕСКИМ СТИЛЕМ, с успехом во многих дисциплинах, слабо зависимых от магической силы.

"В армии его либо сломают, либо огранят", — Сказал Сэймэй в ту самую первую ночь после похищения племянника, — "Академия должна подготовить его к муштре и ломке. Легко не будет".

Спустя всего лишь несколько дней Молодой Господин резко изменил свое мнение:

"Я был неправ. Именно школа станет его самым большим шансом. Пусть берет все, что в него могут втиснуть. Посмотрим, возможно, что через три года имя Кодзуки будут связывать с самым перспективным новобранцем. А через десять… Через десять у нас появится отличный рычаг влияния", — Смех Сэймэя вышел натянутым, и, почему-то, совсем не веселым. Внутренние демоны оставались с Молодым Господином даже спустя столько лет…

— Расскажи нормально, что с ним происходит и чем это грозит, — Голос подопечного окончательно вывел стареющего боевика из собственных раздумий.

— Конечно, Кодзуки-сама, — Отто в бессознательном жесте поправил край одеяла мальчишки, позволил себе короткий вздох и продолжил:

— Как я и сказал, вы успели исключительно вовремя. Сейчас все органы, мышцы, кожный покров и пострадавшие части духовной системы заняты ускоренным восстановлением. Благодаря его… излишне пылкому настрою, восстановленное тело значительно вырастет в голой силе. То есть мы увидим тот результат, который вы и хотели получить за неделю тренировок И употребление пилюли. Так сказать, целокупно.