Мы зашли в какую-то неприметную дверь, потом долго петляли по коридорам и, наконец, попали в зал с круглым столом. Сопровождавший нас офицер предложил повесить автоматы в стенной шкаф, а самим занять места за столом, что мы и сделали. Минут через пять-семь дверь открылась и в комнату, явно предназначенную для совещаний в узком кругу, вошёл президент.

Моим первым движением было встать и поприветствовать главу государства, но я подавил в себе этот нелепый в данной ситуации порыв. Президент занял место во главе стола.

— Здравствуйте, господа, — сказал он.

— Здравствуй, Георгий, — ответил я. — Растёшь прямо на глазах.

Он поморщился. Выглядел он не совсем здоровым, но сносно, особенно если учесть, через что ему пришлось пройти, но медицина сегодня делает просто чудеса, и кому, как не мне знать это.

— Фидель, прошу, зови меня пока официально Виталием Витальевичем. Или господином президентом. Так будет лучше для всех нас.

— Угу, — отвечаю. — Ради большого дела можно пойти на маленькую ложь, да? И не только на ложь, застрелить невиновную девочку, например.

Он опять поморщился:

— Фидель, ты же знаешь, что меня там не было. Кстати, Иван, неплохо выглядишь. С тех пор, как мы виделись в последний раз, ты возмужал.

— Спасибо, — не думал, что Иван может так сильно смущаться. Но это хорошо, это признак чистого сердца.

— Итак, господин всенародно неизбранный президент, — я решил перейти, наконец, к делу. — Чем обязаны вашему приглашению?

Георгий в теле Виталия Витальевича посмотрел на наручные часы, взял со стола пульт и включил телевизор:

— Вот, посмотрите утренние новости, а потом выскажите своё мнение.

Вначале новости идут, как обычно, насколько мне помнится из того времени, когда я ещё смотрел иногда телевизор. Иными словами, новостные сюжеты настолько нелепы и смешны, что хочется достать из шкафа плазменный автомат и прошить экран по диагонали очередью. Первый сюжет, естественно, о президенте, который посещает репетицию симфонического оркестра. Также естественно он становится за дирижёрский пульт и размахивает руками, якобы дирижируя. Диктор сообщает, что все деньги за это исполнение президент перечисляет в фонд помощи слабовидящих сирот.

Я посмотрел на Георгия, но он явно избегает моего взгляда.

— Это телевизионные «консервы», — сообщает он. — «Новости», записанные про запас.

Во втором сюжете президент участвует в гонках формулы один, посвящённых тринадцатой годовщине вступления Эрефии в Суздальско-Курский Великий союз по беспошлинной торговле. Президент надевает шлем, болид срывается с места и скрывается за поворотом. Диктор сообщает, что золотая медаль за первое место отдана главой государства на переплавку и пойдёт на зубные протезы в дом для престарелых в Подмосковье, сразу же после того, как его восстановят после последнего пожара.

— И это всё о нём, — бормочет Николай. — Дико интересно и поучительно.

Третий сюжет застаёт президента в вагоне экспресса, пересекающего Сибирь на пути во Владивосток. Даже невооружённым глазом видно, что «Сибирь» снималась в Канаде, поскольку вывески на железнодорожных станциях дублируются на английском и французском языках. Тем не менее, ничтоже сумняшеся диктор объявляет, что скоростная железная дорога будет пущена уже в следующем году, что раз и навсегда решит все транспортные проблемы города и страны. А сейчас уже подписан указ президента о выделении денег для проектирования магистрали.

— Гости из будущего! — комментирует Иван. — Они ездят по железным дорогам, которые ещё не построены. И даже не спроектированы.