Я пока не понимала как, но все мелкие детали первых дней в Академии подходили одна к другой. Волнение и тревога охватили меня. Мысли о Ларии наполнились мрачными предчувствиями.

— Ты же нашла это место? Да, Лария? — я продолжила рассуждать, выбираясь за пределы дворика. — Нашла и не смогла оставить тайну неразгаданной. Секрет поймал тебя в ту же ловушку. Всегда была въедливой и добиралась до сути. Была…

С тяжёлым сердцем и сомнениями я проплутала несколько минут, но вышла на центральную дорожку. И буквально уткнулась в яркую вывеску.

— «Весёлая лисица».

Я прочитала название, не понимая, какое отношение имеет лисица к Академии и почему она весёлая. Самое время перекусить и узнать, что скрывается за стенами этого заведения. Не забыть бы и для белки прихватить что-нибудь вкусное. Незаметно для себя я привязалась к вредной зверушке. Она ворвалась в мою жизнь нахальным гостем, но неизменно веселила. И конечно же тайна! Чибити сумела меня заинтриговать.

Местная закусочная оказалась такой же милой и светлой, как и все здания в Академии.

«Не все», — напомнила я себе, храня образ разрушенного корпуса точно ценный артефакт. Знала, что пригодится когда-нибудь.

Интуиция рунолога редко меня подводила. Как в полустёртых линиях дар помогал мне угадывать символы, так и внутреннее чутьё раскрывало важные фрагменты событий.

Увидев поджарого и огненно-рыжего хозяина закусочной, я тут же догадалась, в чём соль названия на вывеске. С хитрым прищуром трактирщик перекидывался короткими фразами со знакомыми студентами. Его осторожные движения и вкрадчивое внимание напоминали лисьи повадки. Дух зверя угадывался в нём безошибочно. Анимаг-трактирщик. Чего только не случается в нашем мире!

С наслаждением избавившись от груза в руках, я расположилась за столиком. Из окна открывалась приятная картина — кусочек парка с фонтаном, грандиозные стены главного корпуса Академии и дорожки с цветными камешками. Чудесная Дептонская осень.

Удовольствие от крепкого напитка из прожаренных и перемолотых корней желтоголова мне быстро испортили. На противоположной стороне улицы я увидела неизменного Йона Айгермара.

«Уже не смешно. Скоро он начнёт наступать мне на пятки или выглядывать из шкафа вместе с белкой. Не обнаружить бы его однажды в собственной постели, как и того змея», — я невольно поморщилась.

Вкуснейший пирог со свежими ягодами потерял привлекательность. Айгермар всматривался в вывеску закусочной будто на ней была написала его судьба. Я не успела как следует посетовать на настырного хаотика. Над ухом знакомым голосом с хрипотцой и рыком прозвучало:

— Привет!

За окном промелькнула стремительная стихийница Олли.

«И ты здесь! Придётся поберечь пальчики».

Я медленно подняла взгляд на «её котика», склонившегося над столом. Вот кому я точно была рада.