— Гиммлер, думаю, не станет возражать. Как раз проверка для его оккультного чудо-оружия. Да и Ройтер все-таки не один. «Тирпитц», группа эсминцев, авиация… Можно создать ударную группу из лодок Тронхейма и Бергена. Если ударить одновременно и внезапно, можем рассчитывать на успех.
— Жертва ферзя? — усмехнулся Дёниц. — Пожертвовать флагманом, чтобы выиграть качество. Не повторяем ли мы ошибки Гюнтера?[12]
В зал заседаний, придерживая неуставной в Кригсмарине кю-гунто,[13] вошел офицер. Несомненно, это был весьма заслуженный офицер. Об этом говорил хотя бы Рыцарский крест с мечами. Но выглядел он весьма странно. Эсэсовские петлицы на морском кителе вообще смотрелись неожиданно, могло сложиться впечатление, что черный мундир выцвел. Или застиран. Экзотический японский кю-гунто тоже мало походил на штатный кортик. Надо сказать, что кю-гунто у этого офицера был такой, что не всякому японцу по чину. Клинок его был изготовлен мастерами провинции Бисю лет 200 назад. Говорят, у самого Ямады такой же. На груди вошедшего позвякивала звезда «Восходящего Солнца». Его ведь и вызывали в Берлин, в посольство Японии, чтобы вручить эту весьма высокую и престижную награду.[14] Дёниц встал навстречу этому странному «японцу». Долго не виделись, год на войне, как известно, идет за 3. Но вошедший отличался от того, которого знал Дёниц. Голландский пластический хирург в Сурабайе постарался. Теперь у Ройтера была не только новая фамилия, но и лицо.
— А глаза остались те же, — улыбнулся Дёниц, крепко пожимая руку Ройтеру. — Простите, что без лишних слов перехожу к делу, но у меня есть для вас работа. Тяжелая работа.
— Слушаю вас внимательно, господин гроссадмирал!
— Вы получили лодку нового типа. Как она вам?
— Отличная машина! — выпалил Ройтер. — Просто блеск! Одно плохо! Нет кормовых торпедных аппаратов!
— Вы освоились с ней?
— В общем, да, швартовые испытания прошли. Прошли успешно. Ходовые проводим. Ребята быстро учатся.
— Как скоро вы можете выйти в море?
— После моего перелета в Берген — через 24 часа.
— У вас ведь есть опыт взаимодействия с линкорами класса «Бисмарк», — Дёниц хитро прищурился.
— Опять битва с привидениями?
— Хуже. В этом районе, — Дёниц очертил указкой круг на карте, — к вам присоединится группа «Тир-питца»: линкор, 2 эсминца, U-890, U-796. Цель — авианосная группа союзников. 3 авианосца, 2 легких крейсера. Эсминцы… — Дёниц вздохнул, — много. Нужно не допустить прорыва этой группы в Северное море на оперативный простор…
— Понятно…
— Вы можете отказаться. Поверьте, Ройтер, это не отразится на вашей дальнейшей карьере.
— Нет. Я готов. Опробовать новую лодку в бою с такой престижной целью, как авианосец, — самое то, что нужно.
— Ну, что ж, удачи тебе, сынок, подробные вводные получите у людей Фридебурга.
— Яволь, герр гроссадмирал!
— Ладно, без чинов, камрад Нойман! — Дениц специально употребил это эсэсовское «камрад»[15] и похлопал Ройтера по плечу. — Удачи! Она вам ох как пригодится…