– Этим, как его. Андреем? Я помню его, – сказал премьер. – Он казался таким спокойным.

– Он таким и был, во всяком случае, до прошлой ночи, когда он застрелил Беголова. Вот отчего мы здесь.

– Чтобы меня застрелить? – спросил премьер и тут же пожалел об этом.

Арков прищурился, как если бы шутка была признаком слабости, и он должен был теперь установить за премьером тщательное наблюдение.

– Нет, премьер, чтобы убедиться в том, что никакой убийца не попытается сделать то же самое и с вами.

Премьер оглядел кабинет и семерых кагебешников, наблюдавших за ним. Им разрешили стоять вольно, и они беспокойно переминались с ноги на ногу.

– И вы полагаете, что я могу работать в такой обстановке? – спросил премьер.

– Мне очень жаль, но у нас нет выбора. Мы должны охранять вас наилучшим образом.

– Охраняйте меня за стенами кабинета.

– Нет.

Это был официальный, категоричный и окончательный ответ.

Премьер пожал плечами. Зазвонил телефон, и он протянул к нему руку. Не успел он коснуться аппарата, как один из кагебистов опередил его и сам осторожно поднял трубку.

– Существует много разных устройств, премьер, – объяснил генерал Арков. – По телефону можно передать звуковой сигнал, который вас парализует. Кроме того, в трубку может быть вставлена игла, которая во время телефонного разговора поразит ваш мозг.

– Ваш-то мозг уже кто-то поразил, – проворчал премьер.

Он сердито посмотрел на агента КГБ, который наконец закончил проверять трубку и передал ее премьеру.

Это звонила секретарша, которая спросила, не подать ли премьеру кофе.

– Нет, водку, – раздраженно приказал премьер. – Большой стакан со льдом.

– Так рано?

– И вы туда же? Вот что, принесите целую бутылку.

– Вы не забыли, что сказал доктор?