«Ионы в чреве кита» — вспомнила она негромкий лепет блаженного Птаха. — «Нельзя плыть».

Эх, знал бы блаженный юродивый, насколько его слова оказались пророческими. Но надежда, пускай самая хрупкая и призрачная, заставляет человека срываться с места и гнаться за призрачной мечтой хоть на край света.

В тишине камбуза тихонько булькнул невидимый перегонный аппарат, в котором продолжала доходить поварская бражка.

Привычный звук бродящего пойла, которое Лера ненавидела всей душой, сейчас наполнил сердце щемящей тоской. Лера оглядела помещение со сковородками, плитами, посудой… Словно вернулась в родимый дом, безжалостно оскверненный ворами. В какой-то степени так и было. Из коридора послышались чьи-то шаги, и Лера отступила в тень, сжимая «Бизон». Нельзя задерживаться, ее и так скоро найдут.

Покинув камбуз, она перебежками двинулась к жилым отсекам, к каютам, в которых раньше обитали ее друзья. Хоть бы они все были там.

Каюта, занимаемая Мигелем, располагалась чуть дальше по коридору от ее собственной. К себе она заходить не стала, только, поддавшись непонятному чувству, на мгновение прислонилась ухом к двери. Надеясь услышать, что…

Неожиданно ей показалось, что дверь вот-вот откроется, и из комнатки, напевая под нос, выйдет она сама с тазиком белья, а на плече будет дежурить верная Чучундра. Словно они снова куда-то плывут, и ничего плохого не приключилось. От этой мысли Лера почувствовала дрожь.

Дверь каюты Мигеля была заперта снаружи. Забросив ремень «Бизона» на плечо, девушка повозилась с засовом и вошла в комнатку. Священник лежал на койке лицом к стене и даже не обернулся на звук.

— Я вам уже сказал, что ничего не знаю, — буркнул он, поджимая ноги, словно ожидая удара. — Проваливайте.

Замершая на пороге Лера почувствовала, как ее сердце сжимается от жалости. Неужели их все-таки пытали и били?

— Это я, — тихо сказала она.

Мигель несколько мгновений оставался неподвижным, а потом удивленно, словно ему послышалось, повернул голову, щурясь в сторону девушки.

— Ты, — заторможенно, словно увидев галлюцинацию или привидение, проговорил он, а потом порывисто вскочил и горячо обнял Леру. — Ты, ты, ты. Это ты!

— Тсс, да, это я, — закрывая его радостный возглас поцелуем, улыбнулась Лера, нежно гладя его по вьющимся волосам. — Я пришла за тобой, мой хороший.

— Но как… — отпрянул от нее Мигель, все еще не в силах осознать происходящее. — Как ты оказалась на лодке? Вы же были в лесу с той девушкой. Батон и старейшина уже вернулись?

— Нет. Долго рассказывать, не здесь и не сейчас, — оборвала его Лера, снова овладевая собой. — Нам нужно быстрее уходить отсюда, у меня снаружи лодка. Где остальные?

— Савельев в соседней каюте, а повара и Ворошилов в кают-компании, сейчас там основной сбор.

— Значит, туда так просто не сунешься, — оценила ситуацию Лера.

— Нас привели сюда с полчаса назад. Все спрашивают о наших планах касательно Хранилища, и куда подевалась ты.

— Тебя били?