— Даже не верится, что такие выиграли войну.

В глубине отсека что-то шелохнулось, тихо-тихо, но Ассир услышал. Кровь еще несется по жилам как воды горной реки, чувства острые как кончик оружия, мышцы на всем теле вздуваются от могучей силы, что заполняет каждую клеточку. Так и хочется выместить ее, выпустить наружу, даже в кончиках пальцев покалывает, ладони зудят.

Шум повторился, тонкая вибрация. Очень странный звук.

Догадка впилась острием в мозг, в животе закололо ледяными иголочками: Статуя! Ассир едва успел отскочить в сторону. Темная молния прожгла стену как бумагу.

Что это? Киборг? Новое оружие антарианцев? Ассир кубарем перекатился по полу к двери, изваяние выстрелило снова, над ухом прокатился громовой раскат, светящийся сгусток впился в пол, от него в стороны брызнули маленькие горячие искры.

Лейтенант резво выскочил наружу и птицей взлетел в воздух, но не успел ощутить дуновение свежего ветра, как сзади вновь загремело, лицо обдало горячим сухим воздухом. Теперь молния пронеслась совсем близко, Ассир ощутил кожей испепеляющий жар, по щеке протянулся длинный красный ожог. Только скорость и спасала, двигайся он чуть медленней — молния изжарила бы живьем.

Ассир чувствовал, как на него наваливается усталость, еще немного и тело вновь скуют судороги. Мышцы наливались металлом, каждая рука будто с гору весом, в мозгу покалывание, перед глазами плывет.

Ступни глухо ударили по тверди, правое колено подогнулось, мышцы на бедре судорожно дернулись, как перепуганный олень. Только не сейчас, только не сейчас зараза! Ассир ухватил себя под колено, прихрамывая, рванул к широкому отверстию в обшивке корабля.

Преследователя не слышно, по ту сторону проема тихо урчит оборудование, потрескивает, будто крысиная свора грызет орехи. В груди тревожно дрогнуло, что если враг ищет Эону? Она безоружна, а против такой твари и с оружием не выстоять, от аннигилятора толку не больше чем от древнего каменного топора! Если будет сидеть как мышка, может и не заметят. Ассир с тревогой оглянулся, туда, где темнеет оплавленный корпус истребителя, из груди вырвался тяжелый шумный выдох.

Он змеей юркнул внутрь, в глаза ударил свет газового светильника. Помещение напоминало медицинскую лабораторию, вдоль стен ютились, так похожие на громадные склянки, реставрационные модули. Прозрачные полимерные колпаки отражают тусклые лучи ламп, глянцевая поверхность будто горит изнутри сдержанным светом. По стенам между капсулами пробегают "блуждающие огоньки" индикаторов.

По центру помещения стоит Автодок, универсальный медицинский стол, широкая черная крышка весело поблескивает, рядом лежат, будто литые из серебра, наноблоки.

То, что нужно! — едва не выкрикнул Ассир от радости, на подгибающихся ногах побежал к столу.

Он проворно сгреб маленькие, похожие на брелки датчики, подключил к соединительным узлам на предплечье и груди, главный, с тонкой иглой воткнул в гаржетный зазор на шее. Только сейчас, когда протяжно пискнула и включилась голографическая панель управления, лейтенант понял, оборудование полностью напоминает союзное. Антарианцы не строят таких медицинских блоков. Более того Автодок дорогая игрушка, их ставят лишь на флагманские звездолеты Планетарного Союза.

Так вот они корни предательства, предатель из высокого руководства, а ведь как сладко поют о потенциалах… Ассир резво застучал пальцами по голограммной панели Автодока, выскочило требовательное черное окошко, он ввел коды доступа. Панель вспыхнула красным, на экране загорелось гадкое сообщение: Доступ запрещен. Код не действителен. Ассир удивленно моргнул, что за дела, вновь щелкнул пальцем по клавише. Тщетно. Центральный компьютер делал вид, что он не офицер разведки, а обычный рядовой.

"Может нейросканер использовать?" Ассир положил ладонь на маленький, горящий зеленым светом, экранчик автодока. Нейросканер тихо заурчал, как довольный кот, на голограммном экране побежала узкая синяя полосочка, загружает значит… Тихо, как мышь, пискнуло, и индикатор вновь вспыхнул алым. Ассир ругнулся под нос, злобно ткнул голограммную панель пальцем, в требовательное окошко ввел пароль регистра. Автодок ответил приятным женским голосом: Ваш пароль принят, доступ к файлам регистра открыт.

— Значит пароли регистра работают, а мои нет? Что за чертовщина?

Сзади зажужжало, он ощутил, как в животе заполняется холодом, в висках заломило, будто ткнули дулом бластера. Ассир отреагировал мгновенно. Перед гладкой столешницей, теперь лишь болтались датчики на тоненьких прозрачных ниточках. Черное существо беззвучно, как тень, скользнуло в отсек, вытянутая морда повернулась к автодоку, словно учуяла запах.

Ассир вжался спиной в медицинский стол, сердце разламывало грудь, от буханья закладывало уши, темнело в глазах. Легкие раздулись, как кузнечные меха, наружу рвался шумный выдох. Лицо раскалилось от напряжения, на лбу и висках проступили маленькие капельки влаги. Но выдыхать нельзя, враг услышит, считай пропал. И какого черта киборг идет за мной? Новые уничтожители? Броня из неизвестного вещества. Что это? Наверняка игрушка антарианцев…

Псиглавец холодным взглядом пробежалось по гладким капсулам реанимационных блоков, мягкие лучи света скользнули по черному телу и растаяли, как масло на сковородке. Темная фигура втягивала свет как сухая губка воду. Существо пошевелило длинным собачьим носом, развернулось в сторону Автодока. Ассир почувствовал на себе тяжелый взгляд, даже ощутил физическую боль, враг видел его сквозь толщу стали!

Смысла прятаться нет, да и позорно для мужчины забиваться в угол как затравленный зверь. Ассир встал во весь нешуточный рост, развел в стороны могучие, широкие как бревна руки.