Мечты о теплой еде и огромной кружке чая предали мне сил и я буквально долетела до замка. Нырнув в здание со входа для слуг, направилась сразу на кухню, лелея мечту о желанном тепле.

Я была уже у кухонной двери и собиралась ее открыть. Но в тот же миг деревянная створка с грохотом распахнулась и чуть не заехала мне в нос. В коридор вышла сама королева, послышался голос Этель:

— Все будет сделано, ваше величество, не волнуйтесь.

— Я не волнуюсь, — ледяным голосом ответила Аннабелла. — Волноваться должна ты.

— Все будет сделано, — в голосе начальницы слышался страх. — Простите, это была моя ошибка. Мы просто не думали, что вы так скоро вернетесь и решили не отапливать ваши покои.

— Заморозить насмерть меня решили?

— Нет, что вы…

— Чтобы больше такого не повторялось.

Обернувшись, королев наконец-то заметила меня. Ее глаза злобно сузились, а во взгляде было столько ненависть, что она буквально ощущалась физически. Ноги стали ватными и я едва не упала. Аннабелла смотрела на меня, как на букашку, которую собиралась раздавить своей элегантной туфелькой. Это длилось всего пару секунд, по истечению которых хозяйка гордо вскинула голову и направилась в сторону главного крыла. Глядя ей вслед, я понимала: Виктория права.

Забыв о чае и еде, словно в тумане, я побрела в комнату. Но не успела я войти, как ко мне подскочила Мария.

— Ты куда пропала? Я уже с ума сошла от беспокойства.

— Прости, не хотела тебя пугать. Решила прогуляться по городу.

— Да что ты там делала в такой темнотище? Даже на ужин не пришла.

— Просто бродила по улочкам, надеялась что-то вспомнить.

— И как успехи?

— К сожалению, безрезультатно.

Подруга смотрела на меня с недоверием. Поспешив сменить тему, я спросила:

— А ты чем занималась?

— Мы с Томом тоже гуляли по городу. Бродили по магазинчикам, зашли в харчевню, выпили глинтвейна. Смотри, что мне Том купил.

Счастливо улыбаясь, девушка продемонстрировала мне браслет из деревянных бусин.