Колеса шасси коснулись земли, По-2 запрыгал на неровностях почвы и остановился.
Ну все, прилетели. С успешным окончанием первого боевого вылета, – поздравила себя Маша.
И действительно, вроде все неплохо получилось. Пакет с секретным донесением доставила, «мессер» сбила, сама живая и здоровая, самолет цел. Одним словом – повезло. Всегда бы так.
К самолету сбежалось человек двадцать – летчики, солдаты аэродромной обслуги БАО, врач. Еще бы, не каждый день на честном слове садится их самолет, да еще с другим пилотом – женщиной. Пауза длилась недолго. Сопровождающий Машу особист несмотря на недавно пережитую в воздухе карусель, проворно вылез из кабины и взял дело в свои руки.
— Я, лейтенант государственной безопасности Трофимов, — заявил он, доставая удостоверение. — Кто старший?
Из толпы вышел офицер с орденом Красной Звезды на груди.
— Я старший, комполка майор Зябликов. А что с Григорьевым, товарищ лейтенант и это кто? — он указал глазами на Машу.
— В порядке ваш Григорьев, в ногу ранен. А это, — особист улыбнулся, — Воронина Мария Сергеевна. Она до войны в аэроклубе летать выучилась и помогла мне доставить спецпакет. Да, кстати, товарищ Зябликов, нас километрах в тридцати отсюда «мессер» атаковал, так она его на вираже об землю размазала. Прошу этот «мессер» на ее боевой счет записать. А теперь, — продолжил особист, — нам с Марией Сергеевной срочно на КП полка нужно.
— Мария Сергеевна, заходите, — позвал Машу майор Зябликов.
Откинув кусок маскировочной сетки, Маша вошла во внутрь наскоро отрытой землянки. Внутри было четверо. Командир полка майор Зябликов, комиссар, его Маша сразу узнала по нашитой на рукаве гимнастерки красной звезде, особист – лейтенант Трофимов и еще один особист, по-видимому ихний, поняла Маша.
— Воронина Мария Сергеевна, — торжественным тоном произнес майор Зябликов, — за мужество, героизм и инициативность, проявленную при борьбе с врагами нашей родины, объявляю вам благодарность.
А, ну да, конечно, ведь так и должно было быть – мне благодарность объявляют, — подумала Маша. Что, что там в этом случае надо отвечать, вспомнила – именно так говорили в то время. В одно мгновение, надев летний шлем – к пустой голове руку не прикладывают, Маша отдала честь и отчеканила: «Служу Родине и трудовому народу!»
Несмотря на всю официальность происходящих событий, все четверо расплылись в улыбке.
— Со своей стороны я как представитель ВКП(б) тоже объявляю вам благодарность. Вы поступили, как настоящая комсомолка! — вставил свое слово комиссар.
— Ну а теперь, Машенька, — комполка еще раз улыбнулся, — отдыхайте. Завтра мы вас в тыл отправим.
— В тыл? Это меня-то в тыл, после того, как я «мессера» завалила?! — Маша почувствовала, что земля уходит у нее из-под ног. Да не бывать этому. — Товарищ майор, — четко по-военному произнесла Маша. Я прошу мобилизовать меня в ряды РККА, как летчика-истребителя, имею практику полетов на И-153 «Чайка» и И-16 УТ.
В землянке повисла тишина. Все четверо переглянулись. Никто из присутствующих явно не ожидал такого поворота событий.
— Товарищи, — продолжила Маша, — если вы меня завтра отправите в тыл, то я все равно в ближайшее время окажусь на фронте. Летать я умею, а значит, в тылу мне делать нечего. Так оставьте меня у вас, ну хотя бы на По-2 вместо Григорьева, раз свободных машин в полку нет.
— Оставить-то можно, — протянул майор Зябликов, — вот только, — он обернулся в особистам.
— Ну, учитывая все произошедшее, — немного помолчав, сказал местный особист, младший лейтенант Федоров, — особый отдел не возражает. Документы у товарища Ворониной в порядке, да и в деле она себя показала с наилучшей стороны, так что проводить какую-либо спецпроверку нет необходимости.