Глава 26

Глашка принесла чай, и Наталья долго грела руки о горячую чашку, опустив глаза. Похоже, ей очень тяжело давались горькие воспоминания. Но все-таки она была сильной, ведь ее не сломили даже такие ужасные события.

- Петр, но как твой управляющий догадался в монастыре поискать? – спросил Головин. – Ведь девушка просто пропала. Ни слуху, ни духу.

- Так он у слуг Потоцкой стал тайно интересоваться о молодой барыне, которую в усадьбу привезли. Монет мой Корней Наумович не жалел, зная, что деньги отлично развязывают языки, - молодой человек явно гордился сообразительностью своего управляющего. – И узнал, что пропала барышня. Была, была и вдруг не стало. Дарья Николаевна в нескольких словах объяснила ее исчезновение приказчику, а тот разнес новость среди слуг. Мол, непутевая и неблагодарная невестка покинула дом под покровом ночи, прихватив с собой кое-какие ценные вещи. Слуги, конечно же, не поверили, зная крутой нрав барыни и жестокость ее сына. Они решили, что натешившись, Александр отвез молодую супругу в монастырь, посулив за пленницу хорошее «приданое». Монастыри порой не брезгуют принимать надоевших жен. Женский монастырь в губернии один, поэтому Корнею Наумовичу искать долго не пришлось.

- Я вначале испугалась страшно, - подала голос Наталья. – Матушка-игуменья пришла и говорит: «Поди, Наталья, там человек один видеть тебя желает. Добрый человек. С хорошими помыслами он пришел». Знала матушка обо мне все. Я ей открылась сразу, чтобы не подумала она дурное… Увидела игуменья, что я боюсь, и стала успокаивать. Мол, человек этот помочь хочет. Приехал он, чтобы Александра на чистую воду вывести и к ответу его привлечь. Сначала я боялась, отказывалась ехать с ним, но потом представила, сколько еще зла Потоцкие сделают, и решилась.

- Молодец, Наталья! Ничего не бойтесь, мы вас в обиду не дадим! – пообещала Таня. Она заметно воодушевилась, чувствуя, что удача поворачивается к нам. – Вы сможете слова свои повторить в суде, когда потребуется?

- Смогу, - твердо ответила девушка. – Такие ироды, как Александр должны на каторге гнить! И матушку его вместе с ним не мешало бы отправить!

- Оставайтесь у нас, - предложила я. – Вам ведь некуда идти, верно?

- Я пригласил Наталью поселиться у нас, - сказал Петр, но я лишь рассмеялась. В голове мелькнула мысль, что приглянулась ему Наташа. А почему бы и нет? Дело молодое…

- Как это вы себе представляете, Петр Дмитриевич? Вы с батюшкой и девица в одном доме с вами!

- Да, Петр, нельзя Наталью Платоновну в твою усадьбу везти. Молва пойдет, а это и для нее плохо, и для нашего дела, - поддержал меня Павел. – Пусть у нас остается. Здесь для нее и компания подходящая.

- Благодарю вас, - Наталья не сдержалась и всхлипнула. – Меня сам Господь к вам привел.

Наша гостья оказалась очень милой и доброй девушкой, несмотря на то, что была дочерью помещика. Она всегда предлагала свою помощь, нянчилась с Машенькой, а еще обладала веселым характером. Наташа перестала смущаться, стала чаще улыбаться и шутить. Что ни говори, а окружение всегда влияет на восприятие жизни.

Я не знала, какой финт задумали мужчины, но что-то мне подсказывало: это как-то связано с предстоящей свадьбой Александра Потоцкого. Его венчание с Ольгой Вельской должно было состояться на Красную горку, что очень расстроило Таню. Ей не хотелось столкнуться с их процессией у ворот церкви.

В середине марта мы всей семьей по приглашению Родиона Макаровича поехали на завод. Он хотел нам что-то показать, но ни словом не обмолвился, что именно, хитро поглядывая на нас и загадочно улыбаясь на все наши вопросы.