— Очень просто, один к одному в том же мусорном виде, я ж говорю, специально для этих дел утилиту написал, — объяснил Зига. — Пожалуйста, пошел качать. Обождите маленько.

Кин опустился на табурет и расстегнул воротничок мундира — дышать стало легче.

— Что там стряслось в лаборатории? — спросил унтер у Ронча. — Говорят, Харагва концы отдал.

— Несчастный случай, — глядя в сторону, неуклюже соврал квадр-офицер. — Он прыгунчика потрошил и укололся иглой.

— Слушай, а кого ты на губу хотел отправить?

— Да Мерстон отдавать эту самую голову отказался. Инспектору пришлось его припугнуть, так он сразу стал шелковый.

— Неужто ты и вправду его арестовал бы?

— Нет, понарошке.

— Ну, цирк, — ухмыльнулся унтер и взглянул на дисплей. — Готово, скачался мусор. Э-э, да там всего-навсего сто двадцать гигабайтов с хвостиком. Ноль проблем. Ронч, можешь забирать этого красавца, пока не протух.

Выдернув штекер из гнезда, Ронч запихнул оттаявшую голову обратно в мешок и сунул ее в криостат. Зига с тазиком отправился в уборную и выплеснул воду.

— Тогда мы пойдем, пожалуй. — Кин поднялся со стула и направился к шкафу надевать бронекостюм.

В этот момент дверь кабинета открылась, в адъютантскую вышел Тарпиц, возясь на ходу с застежками бронекостюма. Увидев Кина, следователь непроизвольно вздрогнул и остановился.

— Добрый день, — после заминки выдавил он.

— Сегодня мы уже виделись, — холодно напомнил Кин.

— Ах, ну да, ну да, конечно…

Повисло неловкое молчание. Зига убрал тазик на прежнее место и сел за пульт. Ронч нахлобучил шлем и закинул на плечо лямку увесистого криостата.

— На редкость неудачно сделаны застежки, не правда ли? — с вымученной улыбочкой произнес Тарпиц, поправляя поясной ремень портупеи.

— Да, конструкция, прямо скажем, идиотская, — согласился Кин. — Как продвигаются ваши дела в лаборатории?

— Очень много работы, боюсь, придется провозиться допоздна.

— Нам с вами надо бы многое обсудить, — небрежно проронил Кин.