Саган с интересом заметил, что, несмотря на безукоризненно разыгранное Роубсом яростное негодование, его отказ не был неожиданным для президента.

- Какие объяснения…

- Позвольте сказать, господин президент. Обстановка в данной части галактики слишком взрывоопасна, чтобы я мог сложить с себя обязанности. Коразианцы потерпели серьезное поражение, но их атака могла быть и ложной. И во-вторых, я не имею возможности доставить леди Мейгри в столицу. Она и молодой человек, Дайен Старфайер, скрылись во время битвы.

Вот это сообщение стало неожиданностью. Саган увидел, как взгляд Роубса снова скользнул в угол. Видно, он получил какую-то помощь, поскольку тут же снова переключил внимание на Сагана.

- Да, гражданин генерал. Это сообщение в прессу не попало. Предвижу падение вашей популярности, как только обо всем станет известно.

- Я намеренно придержал эту новость, господин президент, но не для того, чтобы возвеличить себя, а для того, чтобы…

Саган колебался. Слишком многое зависит от этого момента. Единственный ход определит: победа или поражение.

- Для чего же, гражданин генерал?

Командующий забросил наживку.

- Я знаю, куда скрылась леди Мейгри, господин президент. Мы снова сможем захватить ее лишь в том случае, если она будет считать себя в полной безопасности.

И снова взгляд метнулся в угол и обратно.

- Куда она направилась, гражданин генерал?

Рыба клюнула.

- На планету Ласкар, господин президент.

Роубс великолепно изобразил изумление.

- Зачем ей понадобилась эта дыра? Разве она наркоманка, Дерек?

- Вряд ли, господин президент. Понятия не имею, что ей там понадобилось, - солгал Саган.

Роубс понял, что это ложь.

- А мальчик с ней?

- Не думаю, господин президент. Не имею представления, где он, - снова соврал Саган.