– Дорогая, вы ведь хотели поговорить о деле? Мы пришли говорить о деле. Вы сами выбрали такой путь. А теперь послушайте меня. Ваше присутствие в мире в качестве Хранительницы страшно утомляет меня. Первое время я терпел ваши выходки, мне было даже забавно наблюдать за вами – как вы копошитесь, словно муравей. Вы были такой смешной и нелепой. Ну согласитесь, какая из вас Хранительница?

– Видимо, хорошая, раз смогла вас так достать, – с довольным видом ответила Ксения.

– Просто слишком везучая, – злобно бросил Сатана. – Я долго позволял вам самовольничать, но теперь – баста. Мне надоело все время отвлекаться на такую вошь, как вы. Хватит, детка, игры закончились. Сколько бы кот ни играл с мышкой, в итоге он всегда ее придушит и съест. Ты здесь и сейчас отречешься от своего дара. Ты погасишь тот свет, что несешь этим жалким людишкам. Ты вернешься в свой затхлый мир, где ничего не знают про Эфир и живут, не ведая печали. И ты перестанешь путаться у меня под ногами.

– Ну во-первых, я не позволяла вам переходить со мной на «ты». А во-вторых, с чего вы взяли, что я брошусь исполнять ваши прихоти?

– Дорогая, оглянитесь вокруг. Что вы видите? Сладкие детки сладко спят в своих кроватках. Они такие маленькие, беззащитные, у них у всех впереди большое приключение под названием жизнь. Но может сложиться так, что из-за одной упрямой тети их жизни станут коротенькими, и то время, что они еще проживут, они проживут в страшных муках.

И тут на глазах у Ксении кроватки начали тлеть, на коже у детей стали появляться темные пятна, которые быстро превращались в гнойные раны. Дети просыпались и начинали плакать все громче и громче. Они кричали, звали каждый свою маму, и у Ксении заходилось сердце от этих криков. В какой-то момент ей показалось, что она сейчас сдастся и откажется от дара, лишь бы эти дети не страдали. Слезы лились из ее глаз, а рыдания сотрясали все тело. Ксения старалась закрыть глаза, чтобы всего это не видеть, заткнуть уши, чтобы всего этого не слышать. Но ничего не могла с собой поделать: она слышала эти крики, она видела эти страдающие изуродованные лица.

– Прежде чем спорить со мной, тебе надо было задуматься о том, что я самое совершенное создание Отца нашего. Никто не сравнится со мной! Ты проиграла эту битву, даже не начав играть! Откажись от дара, или я заставлю страдать всех детей этого мира! Только они будут страдать долго, бесконечно долго, в то время как эти уже умирают. Видишь? Ты видишь?

– А ты знаешь, Бог был прав, когда сказал, что твоя основная проблема – гордыня. – Ксения почувствовала, как спокойствие постепенно возвращается к ней. – Ты настолько упиваешься своей гордыней, что позволяешь себе забыть о такой мелочи, как архангел Михаил, который создал для тебя миленькое местечко под названием Ад, где ты пребываешь отнюдь не по доброй воле. Кстати, забыла тебе сказать, Михаил так целует в ушко! Ммм! Тебе надо взять у него пару уроков, если хочешь научиться очаровывать девушек. Вот это действительно класс! И знаешь что? Ты забыл еще одну маленькую деталь – меня тоже создал тот самый Отец. И создал значительно позже тебя. Значительно лучше тебя. Если ты совершенство, то что же говорить обо мне? – Последние слова Ксения произнесла с сияющей улыбкой на устах. И, пока она говорила, детский плач прекратился, а дети, здоровые и счастливые, крепко спали в своих кроватках. – Вот видишь, ты можешь разрушить что угодно, но нет ничего такого, чему бы я не вернула жизнь. Ты можешь изгаляться как тебе вздумается, только помни о том, что я всегда буду стоять у тебя за спиной. И еще, я всегда хотела узнать, есть ли у тебя сердце… Похоже, что нет… Боюсь, что это основное упущение Создателя. Ну ничего, это недолго исправить. – Ксения легко протянула руку и положила ее на грудь Сатане – туда, где у людей находится сердце. И через мгновение она услышала первый глухой удар. Потом следующий, следующий… Сатана стоял, не смея пошевелиться и в ужасе смотрел себе на грудь.

– Что ты натворила? – сходя с ума от страха, прошептал хозяин Ада.

– Сделала тебе подарок по случаю нашей встречи, – усмехнулась Ксения. – А теперь слушай внимательно. Если я еще хоть раз тебя увижу вот так, как вижу сейчас… Если я когда-нибудь услышу от тебя хоть слово угрозы… Если я только заподозрю тебя или твоих прихвостней в том, что они пытаются навредить моим близким… Я подарю тебе совесть! Представляешь, что с тобой станет? – Ксения уверенно смотрела в глаза Сатане и понимала, что одержала безоговорочную победу. – А теперь пошел вон. Чтобы духу твоего тут не было. И только попробуй высунуть свой нос из Преисподней. Я тебе его быстро укорочу.

Сатана еще мгновение стоял и с бессильной ненавистью сверлил Ксению взглядом. После чего исчез с глаз долой. Ксения уверенно оглянулась вокруг, поправила одеяло у самой маленькой девочки и вышла за дверь.

На кухне ничего не изменилось. Все так же сидели и ждали ее возвращения друзья. Когда Ксения зашла и увидела их обеспокоенные лица, на душе у нее снова стало тепло. За короткий срок у нее появилось столько хороших друзей и знакомых! Это был самый бесценный дар. И достойная награда за все мучения.

– Все в порядке, – устало произнесла Ксения. – Все закончилось. Больше никаких проблем не предвидится. Спасибо вам за то, что вы у меня есть. Но, если честно, я дико устала! Единственное мое желание – это рухнуть в постель. Вы не обидитесь, если я не буду вас всех провожать и просто пойду спать?

Все тут же загомонили, соглашаясь со всем, что она сказала. Покачав головой и тепло улыбнувшись, Ксения ушла спать.

На берегу было по-прежнему тихо и безлюдно. Море было спокойным. И Трон все так же царственно стоял на берегу. Ксения подошла и устало села на него. Поджала под себя ноги и, свернувшись калачиком, сладко уснула.